Онтогенез человека (индивидуальное развитие организма) начинается с момента оплодотворения яйцеклетки сперматозоидами, в результате чего образуется зародыш.
При развитии зародыша формируются зародышевые листки, из которых образуются ткани и органы человека. Различают три зародышевых листка - эктодерма, мезодерма и энтодерма.
Из наружного зародышевого листка (эктодермы) образуются нервная система, эпидермис кожи, органы чувств, эпителиальные покровы ротовой полости и заднепроходного отверстия.
Из среднего зародышевого листка (мезодермы) развиваются сердце и сосудистая система, скелет, мышечная система, эпителий мочеполовой системы, брюшных внутренностей.
Из внутреннего зародышевого листка (энтодермы) образуются пищеварительная трубка, органы дыхания, пищеварительные и многие эндокринные железы.
Таким образом, можно предположить, что отклонения в развитии какого-либо зародышевого листка (наследственно приобретенные или в процесс развития) должно приводить к взаимосвязанным явлениям. Например, заболевание нервной системы должно коррелировать с отклонениями в развитии кожных покровов, степень развития мышечной системы должна быть связана с состоянием сердечно-сосудистой системы, а органы пищеварения тесно взаимодействуют с железами эндокринной системы. Эта морфологическая взаимосвязь, видимо, лежит в основе различных классификаций конституциональных типов у человека. В то же время нельзя отрицать возможности взаимосвязи наруше нии в развитии между системами, поскольку все зародышевые листки развились из одной яйцеклетки, а гуморальные и нервные влияния имеют общее воздействие на все ткани организма.
Конституция - это совокупность особенностей человека (целостность морфологических и функциональных признаков), связанная с определенным характером и индивидуальным своеобразием (наследственностью) и биологического времени (развития человека). Конституция человека обусловлена наследственными задатками и средовым влиянием.
Выделяют общую и частную конституции. Общая конституция представляет собой интегральную характеристику человека, определяется особенностями генотипа, который программирует своеобразие реактивности организма и его биологического времени.
Частные конституции типологизируют особенности организации организма человека в пределах каждого уровня. Это локальные фенотипические проявления общей конституции. В пределах анатомо-физиологического уровня частными конституциями служат, например, соматотипы и типы высшей нервной деятельности по И.П. Павлову, в пределах психодинамического уровня - типы темперамента.
В основу большинства классификаций конституции положен чисто морфологический подход. Решается задача выяснения форм морфологической изменчивости организма на уровне соматотипа, как имеющая самостоятельное значение для антропологии.
Трехчленное деление конституций человека соответствует практике применения классификаций М.В. Черноруцкого (1925) и В.Н. Шевкуненко, A.M. Геселевича (1935). В первой из них выделены астенический, нормостенический и гиперстенический типы, во второй - долихоморфный (преимущественное развитие скелета), мезоморфный (преимущественное развитие мышечной системы) и брахиморфный (преимущественное развитие внешнего зародышевого листка с определенными особенностями развития эндокринной системы) типы. Очевидно, что в этой схеме никак не оценивается наружный зародышевый листок, т.е. состояние нервной системы и кожных покровов. Рассмотрим частные проявления конституции.