Глава 18. - Что такое? – Логан склонился над Джексом

- Что такое? – Логан склонился над Джексом. Ладони скользнули к плечам, посылая по его телу волны легкой дрожи. – Вы… боитесь?

- Я… я… - промямлил Джекс, - думаю, вам лучше уйти. – Он совсем не понимал, что за чертовщина с ним происходит, но каждое прикосновение Логана вызывало в члене живой отклик, и он наливался все больше.

- Господи…Так вы боитесь меня. – Казалось, Логану действительно больно это слышать, и он оскорблен в лучших чувствах. Выпрямившись, капитан отдернул руки. – Но почему?

- Ну-у, если не принимать во внимание тот факт, что, рассказав корпорации обо всех творящихся тут делишках, я могу загубить вашу карьеру… Прибавьте сюда фальшивые отчеты, подмену моего препарата на какую-то запрещенную гадость, которая чуть не отправила меня к праотцам, плюс свободный доступ в мою каюту и любые помещения, к записям из корабельного медблока, наркотики… Разве причин недостаточно? – Перечисляя обвинения, Джекс невольно повышал голос.

Логан уставился на него. Затем тяжело поднялся на ноги, как будто каждое движение давалось с трудом.

- Полагаете, я пытался вас убить?

Джекс ответил ему твердым взглядом и произнес:

- Я не хочу так думать, но ситуация предельно ясна.

- Ну да, конечно. – Сжав кулаки, тот отступил назад. – Уже говорил, но повторю еще раз: клянусь, я никогда не обижу вас и позабочусь о вашей безопасности.

Джекс почему-то ощутил себя полным кретином. Внутри все сжалось, словно он и правда причинил Логану боль. Неужели на него можно положиться?

Чтобы не видеть бушевавшие в серых глазах капитана молнии, Джекс сглотнул и отвел взгляд.

Фордж направился к двери. Джекс выкарабкался из постели и бросился вслед.

- Логан… - Он успел схватить его за руку, прежде чем тот дотронулся до сенсора. – Подождите.

Капитан развернулся, посмотрел сначала на сжимающие кисть пальцы, потом в упор. Обхватил широкими ладонями его лицо, и Джекс не отстранился, ища в прикосновении этого большого мужчины поддержки, пусть и иллюзорной.

- Вы же мне верите? – спросил Джекс. - Верите, что на мою жизнь покушались?

- Я вам верю. И если какие-то люди планируют с вами расправиться, то они будут вынуждены иметь дело сначала со мной, - пророкотал Логан, зарывшись пальцами в волосы Джекса и притягивая его к себе.

Юпитер поднял соблазнительный, как он надеялся, взгляд, предлагая Логану губы.

Тот накрыл его рот поцелуем, от которого поджались пальцы на ногах и неожиданно сладко заныло в паху.

Они точно вкушали друг друга. Джекс обвил руками шею Логана, прильнув к нему всем телом. А Фордж, опустив ладони на ягодицы, крепко притиснул его к себе, упираясь в живот крепким стояком.

Джекса захлестнули чувства, окутав с головы до пят. Его пронзило вожделение, яркое, подлинное. Подобного уже так давно не случалось, что он едва ли мог дать определение переполнившим его ощущениям, вызванным этим человеком.

Логан оттолкнул его, только когда обоим стало не хватать воздуха.

- А ты мне веришь? – спросил он. Джекс кивнул, не в силах произнести ни слова, боясь ляпнуть какую-нибудь глупость. – Хорошо. Не знаю, что происходит, но обязательно выясню. А пока не выходи из каюты без надобности.

- Но так нельзя... У меня же сеансы с пациентами… – замотал головой Джекс.

- Забей на них. Твоя жизнь важнее, чем трах, - отрезал Логан.

- Нет, потому что от меня зависит душевное равновесие команды, равно как и благополучное выполнение миссии. Кроме того, вдруг я не единственная цель? Что если кто-то еще может пострадать?

- Ну, пока ничего подобного не наблюдается, я собираюсь придерживаться версии, что ты – единственная жертва.

- Но, если я не стану консультировать членов экипажа, что же будет, когда у них подскочит уровень гормонов? Как вы справитесь не с одним сумасшедшим, а сразу с четырьмя психами? Подумайте над этим, Логан, - взмолился Джекс.

Логан посмотрел по сторонам, ругнулся и повернулся к Джексу:

- Ладно. Но я лично все проконтролирую.

- Что вы имеете в виду?

- Ничего особенного. Просто не спущу с тебя глаз. А ты по возможности не высовывайся.

- Если тот человек уже входил сюда, он может вломиться снова.

- Сейчас я поднимусь на мостик, изменю код замка с главной консоли, и тогда никто, кроме тебя самого, его не откроет.

- Даже вы? – Джекс недоверчиво покачал головой.

- Даже я. – Фордж склонился. Последовал еще один поцелуй; всего лишь легкий мазок по губам. Затем шлепнул ладонью по сенсору. Вышел в коридор.

- Запрись хорошенько, Джекс.

Джекс кивнул, створка сомкнулась.

Нажал на панель, закрывая дверь.

Потом выдохнул и невольно расплылся в улыбке. Господи, боже! Логан разбудил в нем эмоции.

Неужели это… любовь?..

* * *

Логан размашистым шагом направлялся к пилотской палубе. Хотелось поскорее заблокировать каюту и кабинет консультанта от греха подальше.

Кто мог желать тому смерти? И почему?

Надо признать, у него самого был ряд дьявольски веских причин убрать Юпитера с дороги. Только по его мнению они не выглядели убедительными.

Ну кто поверит, что капитан Фордж клюнул на рыженького консультанта? Что он никогда бы не тронул человека, которого хотел заполучить любой ценой.

Даже готов рискнуть собственной карьерой.

Логан плюхнулся в свое кресло на мостике и застучал по клавиатуре, активируя режим безопасности. Тот, кто проник в блок Джекса, должен разбираться в бортовой компьютерной системе. Во всяком случае, относительно неплохо для того, чтобы незаметно взломать дверной сенсор, залезть в секретные личные файлы и контрабандой пронести нелегальные медикаменты.

Ле Блан, Мэлверс, Фостер и Кэлвин. Его команда. Всего четверо. На кого сделать ставку? Кэлвин лишь новобранец; Логан сомневался, что мальчишке хватит технических знаний, поэтому сразу исключил его из списка подозреваемых.

У Мэлверса опыт обращения с лекарствами и свободный доступ к медицинским записям. Фостер и Ле Блан оба хорошо знакомы с корабельными компьютерами. А последний, как инженер, последний, как инженер, в два счета вскроет замок.

Однако никто из них не имеет достаточно навыков и не провернет такое в одиночку. Разве что… Неужели все четверо сговорились против Джекса? Нет, нелепая идея.

В конце концов Логан поставил на Ле Блана. Он же видел его лицо, когда Джекс говорил, что должен составить отчет. Инженер явно был не в восторге.

Но ведь секс с переодетым в женщину парнем не считается преступлением - не убивать же из-за этого человека. Любителей необычных пикантностей полно, да и консультанты к разному привычны.

Слабенький мотив.

Фордж открыл личные дела экипажа и погрузился в чтение. Все, за исключением Кэлвина, служили на «Французском квартале» уже давно, и Логан доверял своим людям.

Изучая файлы, он искал любые зацепки, которые выбивались бы из общей картины. Нужно устроить каждому очную ставку. И посмотреть, что удастся вытрясти. Глядишь, у кого-нибудь развяжется язык, и он признается.

А, может, и нет.

Что, если дать указание Мэлверсу провести всеобщую проверку на тестостерон? Никто не посмеет ослушаться приказа капитана. Вот тогда злоумышленнику не отвертеться. Только где гарантия, что медтехник не сфабрикует свои собственные записи?

Фордж потер лицо обеими руками и откинулся на спинку кресла.

На настоящий момент, из всех присутствующих на корабле пока только у самого Логана наиболее серьезный мотив, чтобы желать консультанту смерти.

* * *

Джекс свернулся на кровати калачиком, стараясь успокоиться и по привычке накручивая на палец локон.

Потеря способности трезво мыслить сейчас не приведет ни к чему хорошему. Он уже позволил Логану стать свидетелем своего плачевного состояния. Что тот подумает, если от любого подозрительного взгляда или действия Джекс начнет впадать в истерику?

Правильно, Фордж подумает, что он просто… жалкий педик. Джекс поежился. Когда-то давно это слово употребляли свободно, и никто не видел в нем ничего обидного, но теперь оно считалось оскорблением. Прошли века, с тех пор как общество приняло гомосексуальные отношения. А после открытия гормональной болезни и фатального влиянии радиации на внутриутробное развитие плода, геи практически спасли космический флот. К тому же, они работали на шахтах далеких планет. Иначе говоря, член экипажа грузовоза – это звучит гордо.

Определение «педик» наоборот, равносильно… ярлыку недомужчины.

В глубоком космосе оставаться мужчиной – едва ли не самое главное. Причем внешне Джекс мог сколько угодно уподобляться женщине, но мужскую сущность и свое лицо он не терял никогда.

Нет, нельзя малодушно по малейшему поводу бежать к Логану, - думал Джекс. Каша заварилась вокруг него, значит, ему и расхлебывать. Как подчеркнул капитан, каждый должен заниматься своим делом. А у консультанта очень важное дело.

Запищал компьютер – наверное, письмо.

Он встал, приблизился к столу и щелкнул по клавиатуре. Так, от Форджа:

Кое-что обнаружил. Тебе надо убедиться самому. Жду через десять минут на пятой палубе. Логан.

Джекс натянул форменные штаны и быстро заплел волосы в косу. Новые улики. Сердце забилось быстрее.

Сообщение выглядело несколько неопределенным, но Логан иногда любил подпустить туману. Возможно, положение обязывало. Как-никак, капитан.

Покинув каюту, Джекс направился к лестнице. Пятая палуба располагалась на нижних уровнях. Джексу еще не приходилось туда спускаться, и он понятия не имел, с чем столкнется.

Миновав три пролета, он спрыгнул с последней ступеньки на палубу № 5. Не сказать, что всё здесь сияло чистотой, но относительный порядок поддерживался. Ни Логан, ни его команда не отличались страстью к истинно флотской стерильности. А Джекс за время службы повидал фанатов уборки.

Кругом было безлюдно. Он отыскал схему этажа. В основном грузовые отсеки и складские ангары.

Что Логан мог в них найти?

В сообщении место встречи не уточнялось. Джекс двинулся вперед.

Фордж по-прежнему не показывался.

Джекс посмотрел на часы. Прошло уже больше десяти минут, а того все еще нигде не видно.

Откуда-то послышался неясный звук или шорох. У Джекса на затылке волосы зашевелились, тело покрылась гусиной кожей.

Он замер на месте и весь превратился в слух…

* * *

Логан попытался связаться с Юпитером. Возникло странное предчувствие, что что-то не так. Интуиция его еще никогда не подводила.

Тишина.

Он снова набрал каюту консультанта, на этот раз, воспользовавшись общей системой связи:

- Джекс, отзовись? Ты там?

Опять молчание.

Не дожидаясь ответа, Логан сорвался с кресла, метнулся к двери и надавил на сенсор.

Фордж несся по коридору к лестнице, ведущей на нижний ярус. Он летел, почти не касаясь ногами ступенек, ладони горели от трения о холодный металл поручней. Приземлившись, помчался к каюте Джекса.

Резко затормозил и громко замолотил в дверь:

- Джекс! Открой! Это я, Логан!

Воздух со свистом вырывался из легких. Опустив голову, Фордж прислушался, держа кулак наготове. Секунды текли.

- Черт! – Он отступил на несколько шагов, потом вернулся к двери, достав свой приемопередатчик:

- Компьютер, идентифицировать личность.

- Капитан Логан Фордж. Допуск разрешен.

Пальцы забегали по панели замка. Створка отъехала в сторону. Логан кинулся внутрь.

Быстро осмотрел маленький жилой отсек, ванную, даже заглянул в гардероб. Никаких признаков Джекса.

- Проклятье, Джекс, разве я не сказал тебе сидеть и не высовываться… - Он глубоко вдохнул, чтобы хоть немного вернуть контроль.

- Компьютер, консультант Юпитер находится у себя в кабинете?

- Нет, капитан.

- Черт!

- Повторите, пожалуйста, капитан.

- Черт! Черт! Черт! – Логан нетерпеливо стукнул по сенсору, открывая дверь. Прежде чем компьютер успел ответить, он уже опять несся по коридору.

Джекс не мог провалиться сквозь обшивку. Он где-то на корабле, Логан остро почувствовал, что просто обязан найти его, прежде чем случится непоправимое…

* * *

Так, с него хватит. Пора выбираться отсюда. Сначала эти звуки, потом тишина, отсутствие Логана… Все буквально кричало о западне.

Джекс бросился к лестнице и стал подниматься на следующий уровень. Ужас, точно стремительно растущая лоза, мешая двигаться, заскользил от ступней к коленям; вот он обвил живот, сдавил грудь…

Это уже не паника. Это настоящий кошмар.

Мышцы точно налились свинцом, ноги отказывались преодолевать ступеньки. Он вывалился на площадку, ударившись о металлический выступ, и полез дальше. Только не останавливаться, только не останавливаться … Страх гнал его вверх и вверх; Джекс даже не заметил, как пропустил свой ярус.

Замешкавшись, он согнулся, с трудом переводя дыхание.

- Эй, консультант! – Его кто-то зовет? Джекс поднял взгляд. По коридору шел Фостер. – Что случилось? Вы весь красный как рак.

- Гимнастикой занимаюсь. – Джекс выдохнул. – Надо же держать себя в форме.

- Тогда ладно. Ну, скоро увидимся? Как договаривались, да? – Фостер приподнял брови.

- Ага, конечно. – Джекс кивнул, делая вдох. Затем разогнул спину. – По расписанию.

- Отлично. До встречи! – Махнув рукой, Фостер продолжил путь.

Джекс привалился к стене и закрыл глаза.

- Где тебя черти носили? – рыкнул совсем рядом знакомый голос.

Слава богу! Джекс улыбнулся:

- Логан.

- Я задал вопрос, консультант, - хрипло произнес Фордж.

Джекс оторвался от стены и бросился в объятия капитана.

Тот немедленно припал к его губам, жадно впиваясь ртом, а Джекс повис на нем, обхватив ногами за талию, притираясь членом к паху. Какое-то время в коридоре слышались лишь приглушенные стоны.

Чтобы глотнуть воздуха, Логан прервал поцелуй и рассмеялся:

- Это не тот ответ, на который я надеялся, но тоже сойдет.

Джекс уткнулся носом Логану в шею и с наслаждением вдохнул его запах.

- Логан, где ты пропадал? Я ждал, ждал…

- Ждал? Меня? – Фордж поставил Джекса на пол. – Ты о чем? – Он подозрительно сощурился.

- Ты же сам прислал сообщение, в котором назначил мне встречу на пятой палубе. Я пошел на тот уровень, но тебя нигде не было. Мне стало страшно, поэтому я поднялся сюда. – Признаваясь в собственной слабости, Джекс сгорал от стыда.

- Вот черт… Я ничего не писал тебе, Джекс. – Убедившись, что вокруг никого нет, Логан схватил его за руку и потянул в сторону мостика к своему блоку.

- Куда ты меня тащишь? – зашипел Джекс. Тот поднес палец к губам, призывая молчать.

Оказавшись у капитанской каюты, он нажал на сенсор. Дверь открылась, Фордж поспешно толкнул Джекса внутрь:

- А теперь, поподробнее насчет сообщения.

Джекс покачал головой, упал на колени и, прежде чем капитан успел вымолвить хоть слово, дернул молнию на его штанах вниз, освобождая член.

* * *

Джекс свернулся на кровати калачиком, стараясь успокоиться и по привычке накручивая на палец локон.

Потеря способности трезво мыслить сейчас не приведет ни к чему хорошему. Он уже позволил Логану стать свидетелем своего плачевного состояния. Что тот подумает, если от любого подозрительного взгляда или действия Джекс начнет впадать в истерику?

Правильно, Фордж подумает, что он просто… жалкий педик. Джекс поежился. Когда-то давно это слово употребляли свободно, и никто не видел в нем ничего обидного, но теперь оно считалось оскорблением. Прошли века, с тех пор как общество приняло гомосексуальные отношения. А после открытия гормональной болезни и фатального влиянии радиации на внутриутробное развитие плода, геи практически спасли космический флот. К тому же, они работали на шахтах далеких планет. Иначе говоря, член экипажа грузовоза – это звучит гордо.

Определение «педик» наоборот, равносильно… ярлыку недомужчины.

В глубоком космосе оставаться мужчиной – едва ли не самое главное. Причем внешне Джекс мог сколько угодно уподобляться женщине, но мужскую сущность и свое лицо он не терял никогда.

Нет, нельзя малодушно по малейшему поводу бежать к Логану, - думал Джекс. Каша заварилась вокруг него, значит, ему и расхлебывать. Как подчеркнул капитан, каждый должен заниматься своим делом. А у консультанта очень важное дело.

Запищал компьютер – наверное, письмо.

Он встал, приблизился к столу и щелкнул по клавиатуре. Так, от Форджа:

Кое-что обнаружил. Тебе надо убедиться самому. Жду через десять минут на пятой палубе. Логан.

Джекс натянул форменные штаны и быстро заплел волосы в косу. Новые улики. Сердце забилось быстрее.

Сообщение выглядело несколько неопределенным, но Логан иногда любил подпустить туману. Возможно, положение обязывало. Как-никак, капитан.

Покинув каюту, Джекс направился к лестнице. Пятая палуба располагалась на нижних уровнях. Джексу еще не приходилось туда спускаться, и он понятия не имел, с чем столкнется.

Миновав три пролета, он спрыгнул с последней ступеньки на палубу № 5. Не сказать, что всё здесь сияло чистотой, но относительный порядок поддерживался. Ни Логан, ни его команда не отличались страстью к истинно флотской стерильности. А Джекс за время службы повидал фанатов уборки.

Кругом было безлюдно. Он отыскал схему этажа. В основном грузовые отсеки и складские ангары.

Что Логан мог в них найти?

В сообщении место встречи не уточнялось. Джекс двинулся вперед.

Фордж по-прежнему не показывался.

Джекс посмотрел на часы. Прошло уже больше десяти минут, а того все еще нигде не видно.

Откуда-то послышался неясный звук или шорох. У Джекса на затылке волосы зашевелились, тело покрылась гусиной кожей.

Он замер на месте и весь превратился в слух…

* * *

Логан попытался связаться с Юпитером. Возникло странное предчувствие, что что-то не так. Интуиция его еще никогда не подводила.

Тишина.

Он снова набрал каюту консультанта, на этот раз, воспользовавшись общей системой связи:

- Джекс, отзовись? Ты там?

Опять молчание.

Не дожидаясь ответа, Логан сорвался с кресла, метнулся к двери и надавил на сенсор.

Фордж несся по коридору к лестнице, ведущей на нижний ярус. Он летел, почти не касаясь ногами ступенек, ладони горели от трения о холодный металл поручней. Приземлившись, помчался к каюте Джекса.

Резко затормозил и громко замолотил в дверь:

- Джекс! Открой! Это я, Логан!

Воздух со свистом вырывался из легких. Опустив голову, Фордж прислушался, держа кулак наготове. Секунды текли.

- Черт! – Он отступил на несколько шагов, потом вернулся к двери, достав свой приемопередатчик:

- Компьютер, идентифицировать личность.

- Капитан Логан Фордж. Допуск разрешен.

Пальцы забегали по панели замка. Створка отъехала в сторону. Логан кинулся внутрь.

Быстро осмотрел маленький жилой отсек, ванную, даже заглянул в гардероб. Никаких признаков Джекса.

- Проклятье, Джекс, разве я не сказал тебе сидеть и не высовываться… - Он глубоко вдохнул, чтобы хоть немного вернуть контроль.

- Компьютер, консультант Юпитер находится у себя в кабинете?

- Нет, капитан.

- Черт!

- Повторите, пожалуйста, капитан.

- Черт! Черт! Черт! – Логан нетерпеливо стукнул по сенсору, открывая дверь. Прежде чем компьютер успел ответить, он уже опять несся по коридору.

Джекс не мог провалиться сквозь обшивку. Он где-то на корабле, Логан остро почувствовал, что просто обязан найти его, прежде чем случится непоправимое…

* * *

Так, с него хватит. Пора выбираться отсюда. Сначала эти звуки, потом тишина, отсутствие Логана… Все буквально кричало о западне.

Джекс бросился к лестнице и стал подниматься на следующий уровень. Ужас, точно стремительно растущая лоза, мешая двигаться, заскользил от ступней к коленям; вот он обвил живот, сдавил грудь…

Это уже не паника. Это настоящий кошмар.

Мышцы точно налились свинцом, ноги отказывались преодолевать ступеньки. Он вывалился на площадку, ударившись о металлический выступ, и полез дальше. Только не останавливаться, только не останавливаться … Страх гнал его вверх и вверх; Джекс даже не заметил, как пропустил свой ярус.

Замешкавшись, он согнулся, с трудом переводя дыхание.

- Эй, консультант! – Его кто-то зовет? Джекс поднял взгляд. По коридору шел Фостер. – Что случилось? Вы весь красный как рак.

- Гимнастикой занимаюсь. – Джекс выдохнул. – Надо же держать себя в форме.

- Тогда ладно. Ну, скоро увидимся? Как договаривались, да? – Фостер приподнял брови.

- Ага, конечно. – Джекс кивнул, делая вдох. Затем разогнул спину. – По расписанию.

- Отлично. До встречи! – Махнув рукой, Фостер продолжил путь.

Джекс привалился к стене и закрыл глаза.

- Где тебя черти носили? – рыкнул совсем рядом знакомый голос.

Слава богу! Джекс улыбнулся:

- Логан.

- Я задал вопрос, консультант, - хрипло произнес Фордж.

Джекс оторвался от стены и бросился в объятия капитана.

Тот немедленно припал к его губам, жадно впиваясь ртом, а Джекс повис на нем, обхватив ногами за талию, притираясь членом к паху. Какое-то время в коридоре слышались лишь приглушенные стоны.

Чтобы глотнуть воздуха, Логан прервал поцелуй и рассмеялся:

- Это не тот ответ, на который я надеялся, но тоже сойдет.

Джекс уткнулся носом Логану в шею и с наслаждением вдохнул его запах.

- Логан, где ты пропадал? Я ждал, ждал…

- Ждал? Меня? – Фордж поставил Джекса на пол. – Ты о чем? – Он подозрительно сощурился.

- Ты же сам прислал сообщение, в котором назначил мне встречу на пятой палубе. Я пошел на тот уровень, но тебя нигде не было. Мне стало страшно, поэтому я поднялся сюда. – Признаваясь в собственной слабости, Джекс сгорал от стыда.

- Вот черт… Я ничего не писал тебе, Джекс. – Убедившись, что вокруг никого нет, Логан схватил его за руку и потянул в сторону мостика к своему блоку.

- Куда ты меня тащишь? – зашипел Джекс. Тот поднес палец к губам, призывая молчать.

Оказавшись у капитанской каюты, он нажал на сенсор. Дверь открылась, Фордж поспешно толкнул Джекса внутрь:

- А теперь, поподробнее насчет сообщения.

Джекс покачал головой, упал на колени и, прежде чем капитан успел вымолвить хоть слово, дернул молнию на его штанах вниз, освобождая член.