Основной целью введения форм в HTML было обеспечение ввода данных в прикладную программу из универсального мультипротокольного браузера. При этом нужно отдавать себе отчет, что прикладная программа естественным образом должна выполняться на компьютере, где функционирует HTTP-сервер. Она не может работать в пустоте. Программу должен кто-то загружать, настраивать в адресном пространстве компьютера (linking), передавать ей управление и удалять из памяти после ее завершения.
Раз запрос от клиента принимает сервер, следовательно, и инициировать изложенные выше действия должен именно он.
Механизм инициирования такой прикладной программы определен в спецификации Common Gateway Interface. Там же задан и порядок обмена данными между HTTP-сервером и программой, которая в спецификации CGI именуется скриптом.
Метод GET
Основная задача формы — это предоставление шаблона ввода данных, которые будут переданы скрипту. Сам скрипт при этом указывается через URL, который задается в атрибуте ACTION:
<FORM ACTION=script.cgi>
<INPUT NAME=n1 VALUE="Поле1">
<INPUT NAME=n2 VALUE="Поле2">
<INPUT VALUE="Отправить">
</FORM>
В данном примере скрипт просто распечатывает пару "имя поля формы — значение поля формы" в виде HTML-таблицы (formcgi1.htm). Правда, если присмотреться внимательно к происходящему на экране, можно обнаружить любопытную метаморфозу с URL скрипта при выборе кнопки "Отправить". В поле location окна браузера к скрипту после символа "?" приписываются пары "поле-значение", разделенные символом "&".
Данный запрос из формы определяют как запрос типа URLENCODED, переданный по методу GET. При передаче значений по методу GET формируется только заголовок HTTP-сообщения и не формируется его тело. Поэтому все содержание полей формы помещается в URL и таким образом передается скрипту. Из текста скрипта (formcgi2.htm) видно, что данные извлекаются из переменной окружения QUERY_STRING, в которую сервер помещает запрос.
Запросы, которые передаются в методе GET, можно условно разделить на два типа: ISINDEX и FORM-URLENCODED. FORM-URLENCODED мы только что рассмотрели, а ISINDEX был описан в разделах "Заголовок HTML-документа" и "Спецификация Common Gateway Interface", поэтому не будем повторяться.