Короли и знать Венгрии вели активную внешнюю политику. К началу XII в. на востоке к королевству была присоединена Трансильвания, на западе и юго-западе – Хорватия и Трансильв результате чего Венгрия получила выход к Адриатическому морю. Много походов совершалось и против Галицкой Руси.
К середине XII в. началось ослабление королевской власти. Причины этого: рост крупного землевладения, приводивший к усилению экономической мощи крупных феодалов, что естественно, порождало у них стремление к независимости от королей. Короли, чей земельный фонд, созданный первыми Арпадами истощился, уже не имели сил для борьбы с магнатами и вынуждены были идти на уступки.
Первым актом такого рода следует считать «Церковное установление» Иштвана III от 1171 г. Этот король отказался от притязаний на имущество церковных учреждений Венгрии.
Одновременно происходило объединение различных группировок господствующего сословия и закрепление за каждой из них определенных привилегий в соответствии с их силами. Эти привилегии были зафиксированы актами короля Эндре II "Золотыми буллами" 1222 и 1235 гт. Булла 1222г.:
- подтверждала превращение бенефициев в наследственные держания - феоды;
- гарантировала ежегодный созыв сейма, состоявшего из магнатов рыцарей;
- освобождала дворян от налогов и давала им право личной неприкосновенности (дворяне становились подсудными лишь королевскому суду;
- передавала управление в комитатах местной знати, которая выбирала помощника ишпана, назначаемого королем;
- давала дворянству право служить королю только в пределах своего государства, а за его пределами - по специальному согласию;
- закрепляла обязанность короля не давать земли и государственные должности иностранцам;
- узаконивала право дворян на восстание против короля, если тот нарушит буллу
Однако булла 1222 г. не давала привилегий церковным феодалам. Наоборот, церкви запрещалось взимать десятины деньгами и устанавливать по своему произволу цены на соль. В этом отражалась борьба между светскими и духовными феодалами. Но вскоре король вынужден был санкционировать и церковные привилегии. Это было сделано во второй "Золотой булле" 1235г. Она, в основном, повторяла буллу 1222 г., но уже не содержала пунктов, ущемлявших права церкви.
В марте 1241 г. орды монголов во главе с Батыем вторглись в пределы Венгри. Летом 1242 г. монголы неожиданно ушли из Венгрии на восток. Причина этого состояла, вероятно, в том, что набег 1241 г. не был направлен на подчинение страны, а являлся лишь разведкой боем. Но более чем годичное пребывание монголов сильно разорило Венгрию.