Эпохой дворцовых переворотов в истории России называют краткий (37 лет) период, когда при помощи оружия происходила смена правителей России. Начало ей положила смерть Петра I, а завершилась эта эпоха воцарением императрицы Екатерины II. Главной причиной частоты и легкости переворотов было усиление роли гвардии в государственных делах. Существовавший порядок наследования престола (Петра I, по которому монарх сам мог назначить наследника) вел к усилению дворцовых интриг и острой борьбе за власть. Каждая из сторон в этой борьбе была вынуждена обращаться за помощью к гвардейским полкам. Не удивительно, что главным содержанием внутренней политики этих лет было расширение и укрепление привилегий дворянства. Нет ничего удивительного в том, что дворянство сумело добиться исполнения многих своих желаний. Исчезли различия между вотчиной и поместьем, владельческие права дворян на землю были гарантированы. Собственность на крепостных стала сословной привилегией дворянства, оно получило огромную судебно-поли-цейскую власть над крестьянами, право ссылать их в Сибирь без суда, продавать без земли. Срок военной службы был ограничен 25 годами, учрежден кадетский корпус, дворянские отроки могли записываться в полки и не начинать службу солдатами. Апогеем стал манифест Петра III о вольности дворянства, освободивший дворян от обязательной службы.
Екатерина I (1725-1727). è Петр II (1727-1730). è Анна Иоанновна (1730-1740). è Иван VI (1740-1741). è Елизавета (1741-1761). è Петр III (1761-1762). è Екатерина II (1762-1796).
С воцарением Екатерины II в России закончился период дворцовых переворотов.