Первый номер – 14 июля 1907 года, редактор – Торопов.
Программа:
1. учет книг и периодики, выходивших на территории Российской империи
2. учет иностранных книг, имевших отношение к России
3. учет книг, изданных за рубежом на славянских языках
4. раздел «Летопись периодической печати»
5. иногда печатали правительственные распоряжения об арестах и конфискациях книг, перечни запрещенных изданий.
За реализацию задач «Книжной летописи» отвечало Главное управление по делам печати МВД.
Специальные инспектора заполняли карточки, которые вместе с обязательными экземплярами присылались в Петербург в Особую библиотеку Главного управления. В карточке указывались:
1. Библиографическое описание (автор, название, выходные данные, объем, тираж)
2. Фамилия инспектора
3. Адрес типографии или книжного склада
С 1907 по 1917 год в «Книжной летописи» было зарегистрировано более 250 000 названий книг, брошюр и периодики, вышедшей в России на 85 языках, тиражом > 1 млрд. экземпляров.
Дерунов назвал «Книжную летопись» «самым ценным приобретением новейшей специальной журналистики и всей библиографии нашей вообще».