Компьютер должен взаимодействовать с контроллером (и наоборот),
контроллер должен оперировать данными, и
контроллер должен взаимодействовать с дисковым накопителем (и наоборот).
До недавнего времени проблема рассматривалась со всех трех сторон, что заставляло производителей накопителей выполнять всю работу.
Большая часть «интеллекта» для управления передачей данных между компьютером и дисковым накопителем была сосредоточена на плате контроллера и компьютера.
В результате при установке нового или замене старого накопителя требовалось обеспечить полную совместимость контроллера с новым жестким диском.
Контроллеры IDE существенно изменили ситуацию, так как в этом стандарте значительно большую роль стал играть контроллер на плате дисковода,
поэтому фактический интерфейс между накопителем и компьютером стал относительно простым. Благодаря этому упрощается электроника внутри компьютера и предоставляется большая гибкость в проектировании электроники для дисковых накопителей.
Интерфейс имеет скорость передачи порядка 1,5—3 Мбайт/с.
Имеются определенные проблемы при работе с дисками емкости более 528 Мбайт, которые решаются с помощью специальных драйверов.