Внешняя политика России в 1917 г. всецело определялась продолжающейся войной. Но широкие народные массы хотели мира и земли. Существовало неразрешимое противоречие между официальной трактовкой буржуазно-демократической властью задач участия России в войне и реальными настроениями масс.
а ) Внешнеполитический курс Петросовета.
Настроениям масс на начальном этапе революции отчасти соответствовал внешнеполитический курс Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов. Он выражал эсеро-меньшевистской идеологию революционного оборончества. Исходя из предпосылки, что после свержения царизма характер войны якобы поменялся (она из империалистической превратилась в революционную), эсеры и меньшевики дальнейшее ведение войны оправдывали защитой революции. 14 марта Петросовет принял манифест “К народам всего мира”. В нем содержался призыв к борьбе против империалистических целей войны и одновременно признавалась революционная война против Германии. Народы мира призывались “начать решительную борьбу с захватными стремлениями всех стран”.
Лозунги защиты революционного Отечества и установления “демократического мира без аннексий и контрибуций” стали популярным требованием революционной демократии.