Борджи-Перез

ы ехали в Течений 20 минут так, чтобы не перегревать машину, когда наша антенна засекла во­енный пост Борджи-Перез, появившей­ся из-за небольшого возвышения слева. Покинув его, мы поехали прямо по на­правлению к первым признакам жизни, невидимым нами в течение двух меся­цев.

Конечный аванпост состоял из груп­пы характерных грязных сооружений, со всех сторон обнесенный колючей про­волокой. Перед зданиями находилась большая открытая площадка, которая тоже входила в огороженное проволо­кой пространство; между тем проволо­ка имела два широких разрыва, очевидно, соединяя пост с до­рогой. С одной стороны открытого пространства напротив не­большой группы темно-зеленых кустов, рядом со зданиями мы увидели шланг, заканчивающийся краном. Мы направились пря­мо к нему.

Было 11:15, и пузырящаяся жара, нарастала. Мы уже чрез­мерно вспотели в переполненном Лендровере. Наша вода за­кончилась, и единственной интересующей нас вещью, вспыхи­вающей в наших умах, была возрастающая жажда, которая уже иссушила наши рты и сожгла наши глотки. Не медля ни минуты я направил машину сквозь первый проем в проволоке и остановился у крана.

Мы сделали это. Измученные, грязные, истощенные, изну­ренные жарой, мы все же добрались до воды. Мы победили пустыню в тяжелой схватке, и трофеи были нашими. Мы выс­кочили из Ровера и помчались к крану.

ПРОЙДЯ МНОГО МИЛЬ

Политика воды

Джефф уже почти поворачивал кран, когда его внезапно остановил сердитый нечленораздельный окрик. Управляемые небритым армейским сержантом в грязном белье, шесть обо­рванных алжирских солдат торопливо бежали со стороны ближайшего здания наставив на нас винтовки и жестами от­пугивая нас от крана.

«Что вы здесь делаете?» - требовательно крикнул арабс­кий сержант по-французски, подбегая и становясь между шлан­гом и нами. Непотребное сборище следующих за ним солдат выстроилось в шеренгу и начало бренчать своим древним ору­жием.

«Нам нужно немного воды» - сказал я.

«Откуда вы приехали?»- потребовал он, скрещивая руки на своей дряблой груди. «Почему вы здесь? Как вы въехали в мой форт? Где ваши бумаги?»

Он обернулся к солдатам, желая, убедиться, что они все еще направляют свое оружие на нас. Затем он надменно по­вернулся и с презрением усмехнулся, ожидая ответа.

Мы были полностью застигнуты врасплох потоком рез­ких вопросов и не имели ни единой идеи по поводу того, поче­му он себя ведет подобным образом. Мы были усталыми и грязными, ни в малейшей степени не обиженными и совершен­но безоружными. Мы даже не знали, что существует такая вещь, как военный блокпост в Борджи-Перезе. Я попытался объяснить нашу позицию.

«Мы приехали из Регана. В пустыне провели два дня, и одна из наших машин сломалась. Нам пришлось ее оставить. Нам нужна вода и укрытие от солнца, вот и все.»

«Где ваши бумаги? Где вторая машина? Я хочу на нее взгля­нуть! Почему вы въехали на территорию форта без разрешения? Немедленно дайте мне ваши бумаги!» Он продолжал оглядывать­ся на солдат в знак подтверждения своих полномочий.