Не случайно родство этого понятия с названием философской науки о морали — этики.
Функционирование научного сообщества осуществляется с помощью специфической системы внутренних ценностей, а также системы законодательных норм (патентное право, хозяйственное право, гражданское право и т.д.).
Набор внутренних ценностей научного сообщества, имеющих статус моральных норм, получил название «научный этос» [этос (греч. ethos), термин античной философии, обозначающий характер, какого либо лица или явления].
Этос науки (в современном смысле) — это эмоционально тонированный комплекс ценностей и норм, который объединяет людей науки.