Исключительно важное дифференциально- диагностическое значение имеет характер одышки: однажды возникнув, она имеет тенденцию только к прогрессированию Одышка не зависит или мало зависит от времени суток, температуры окружающего воз духа и других факторов. Отличительная особенность дыхания больных – укорочение фазы вдоха и выдоха и в связи с этим учащение дыхания в единицу времени, гипервентиляционный синдром. Еще одна характерная черта заключается в том, что попытка глубоко вдохнуть вызывает кашель. Перечисленные характеристики одышки позволяют уже при первом опросе больного исключить такие заболевания, как бронхиальная астма, обструктивный бронхит, эмфизема легких.
Дифференциальную диагностику ИФА следует проводить с двусторонней пневмонией, хронической пневмонией, саркоидозом, бронхолоальвеолярным раком, силикозом, а также с синдромом фиброзирующего альвеолита при диффузных болезнях соединительной ткани.