Объективная сторона состоит в заведомо ложном доносе о совершении преступления (ч. 1); соединенном с обвинением лица в совершении тяжкого или особо тяжкого преступления (ч. 2); соединенном с искусственным созданием доказательств обвинения (ч. 3).
Действие (донос) предполагает сообщение в органы, имеющие право возбудить уголовное дело, о якобы совершенном преступлении.
В таком сообщении могут содержаться не соответствующие действительности сведения не только о самом факте совершения уголовно наказуемого деяния, но и о лице, его совершившем. Способ сообщения таких сведений квалифицирующего значения не имеет.
Состав по конструкции: формальный — преступление считается оконченным с момента, когда заведомо ложное заявление о совершенном преступлении стало известно прокурору, органам дознания или предварительного следствия.
В отличие от клеветы, виновный сообщает такие сведения не простым лицам, а в указанные выше государственные органы с целью сподвигнуть их на возбуждение уголовного дела.
Субъективная сторона: прямой умысел. Цель хотя и описана в диспозиции, но предполагается и состоит в том, чтобы привлечь другое лицо к уголовной ответственности.
Субъект: общий.