Ни пяди

Трупы рыцарей, погибших смертью храбрых при защите фор­та Эльмо, Паша приказал обезглавить, привязать к крестам и бросить в бухту перед фортом Ангело. Это было грубым оскор­бление религиозных чувств защитников. В ответ Ла Валетт казнил часть пленных турок, а их тела повестил на стенах. За­тем головы казнённых зарядили в пушки и начали стрелять ими по траншеям мусульман. Обе стороны теперь знали, что пути назад нет. Рыцари на Мальте или победят, или погибнут псе до одного.

Обстрелы усилились, крепости рыцарей попали под смер­тельный перекрёстный огонь. Периодически Паша предпри­нимал массивные атаки, которые должны были воспользоваться малейшей ошибкой противника. Каждая атака заканчива­лась для него огромными потерями. В одном из пунктов Паша вывел свои отряды, и они окружили штаб Ла Валетта. Тогда он начал такой обстрел, что жители островов Сиракузы и Ката­ния, расположенных на расстоянии ста миль, слышали рёв ору­дий. Орудия ещё стреляли, а Паша начал грандиозную атаку на стены крепости.

Ещё одно чудо

В конце концов, турки пробили брешь и ворвались в крепость. Ожесточённая борьба бушевала в течение шести часов, но ры­царям удалось заделать пролом и отбить у турок стены. Униженный Паша рвал волосы на своей бороде, после чего прика­зал прекратить штурм. Выдержка и стойкость рыцарей были опять недооценены.

Затем Паша возобновил обстрел и продолжал его в течение семи дней, а затем он начал очередной штурм. К этому времени силы ордена настолько истощились, что брешь была продела­на очень быстро. Рыцари смело сражались, но им было тяжело противостоять бушующему потоку мусульман, так как они пре­восходили численностью. Когда сама цитадель была уже в пре­делах досягаемости турок, и казалось, что рыцарям наступает конец, зазвучали турецкие трубы, возвещающие об общем от­ступлении!

Рыцари подумали, что к ним, наконец, пришла помощь с ма­терика. На самом же деле небольшой отряд кавалерии рыцарей напал на мусульманский лагерь в Марсе. Небольшое отделе­ние ударило с такой решительностью, что их приняли за ог­ромную силу. Опасаясь нападения с тыла, Паша был вынужден протрубить отступление. Когда он узнал, что он был обману'1 прямо в тот момент, когда победа была уже у него в руках, он пришёл в неописуемую ярость. После этого он в два раза уси­лил обстрел по оставшимся рыцарям, под которым, казалось, невозможно было кому-то выжить.