Бирма занимала главенствующее место в сис- теме обороны юго-западного направления. Ее важное стратегическое значение усиливалось тем, что она рас- членила континентальный фронт союзных войск. Бирман- ский фронт позволял японским войскам контролировать коммуникации, по которым шла помощь Чан Кайши, ока- зывать давление на армию Чунцина и, кроме того, прово- дить политические и стратегические мероприятия, спо- собствующие нарастанию недовольства в Индии против Англии. В результате на юго-западном направлении Бир- ма была самым главным объектом контрнаступления со- юзных войск.
Однако для Японии, которая к тому времени уже ут- ратила господство на море и в воздухе, Бирма являлась, по существу, тяжелым полем боя. В связи с этим перед нами встала важная задача — обновить и усилить струк- туру обороны в Бирме. Это явилось предметом обсужде- ния между Ставкой, Южной группой армий и 15-й арми-
ей. В последней декаде марта 1943 года было принято решение обновить войска Бирманского фронта и изме- нить штатное расписание 15-й армии.
Войска Бирманского фронта
Командующий — генерал-лейтенант Кавабэ Масакадзу
Задачи: 1. Осуществлять руководства боевыми дей- ствиями в Бирме.
2. Руководить боевыми действиями на юго-западном побережье.
3. Осуществлять руководство политическими событи- ями.
Я армия
Командующий — генерал-лейтенант Мутагути Ясуя
Задача: вести боевые действия в центральной и север- ной частях Бирмы.
Я дивизия
Командир — генерал-лейтенант Кога Такэси
Задача: вести боевые действия на юго-западном побе- режье.
Отряды, непосредственно подчиненные войскам фронта
Я дивизия
Командир — генерал-лейтенант Танака Синъити
Задача: вести боевые действия в северной части Бирмы.
Я дивизия
Командир — генерал-лейтенант Янагида Гэндзо
Задача: вести боевые действия в центральной части
Бирмы.
Я дивизия
Командир — генерал-лейтенант Мацуяма Юдзо
Задача: вести боевые действия в районе провинции
Юньнань.