Бахрейн в первой половине XX в

В конце XIX в. Англия всячески расширяла и укреп­ляла свои позиции в Персидском заливе. При помо­щи флота она поддерживала «союзные отношения» с Бахрейном и княжествами Договорного Омана — «Пиратского ба». В 1871 г. правитель Бахрейна — английский став­ленник шейх Иса подтвердил все обязательства по прежним догово­рам. Англичане обещали «защищать его как от собственных подданных, так и от правительств Турции и Ирана, которые претен­довали на суверенитет над Бахрейнскими островами.

В 1880 г. Англия навязала Бахрейну так называемое Первое ис­ключительное соглашение. По существу это был договор о протекто­рате, хотя слово протекторат в нем не упоминалось. По этому соглашению шейх Бахрейна обязался не предоставлять никаких кон­цессий третьим державам, не разрешать им устройства угольных стан­ций, не вести с ними дипломатических переговоров, не устанавливать консульских отношений и не заключать договоров ни с какой тре­тьей державой, кроме Англии.

Бахрейн в начале XX в. был отсталой страной с господством полуфеодальных и родоплеменных отношений. Первая всеобщая перепись населения была проведена в 1941 г. Согласно ее данным на Бахрейне проживало в то время 89 970 человек, из них 15 930 иностранцев. Постоянные столкновения происходили между шиитской и v суннитской частями населения. Вражда усугублялась тем, что шиитекая община была беднее и занималась менее престижными видами деятельности, чем суннитская.

Традиционными видами занятий населения Бахрейна до обнару­жения нефти были добыча жемчуга, сельское хозяйство и торговля. Доход страны зависел в основном от продажи жемчуга и взимания ввозных пошлин.

В жемчужном производстве участвовала значительная часть населения. Жемчуг скупали торговцы, которые затем продавали его за границу. В 30-е гг. на лов жемчуга выходили 500 судов, на борту которых находились 20 тыс. человек. Владельцы судов платили ежегодный налог правительству, так же как и торговцы за все виды торговых операций с жемчугом. В конце 30-х — начале 40-х гг. этот промысел стал приходить в упадок из-за появления на мировом рынке искусственно выращенного японского жемчуга. Численность судов, занимавшихся его добычей, снизилась до нескольких десятков.

По сравнению с другими странами Аравии площадь обраба­тываемых земель на Бахрейне была относительно велика, хотя она не превышала десятой части площади страны. Главной сельскохозяйственной структурой была финиковая пальма. Вы­ращивали также некоторые сорта овощей и кормовые культуры. Масштабы развития животноводства были ограничены отсут­ствием пастбищ.

Система землевладения и землепользования носила архаический характер. Правящий клан аль-Халифа постепенно захватывал все больше земель. Подавляющее большинство крестьян земли не имело и арендовало ее мелкими участками. Арендная плата постоянно рос­ла, и многих крестьян за долги сгоняли с земли. Разорившиеся крес­тьяне уходили в города.

На Бахрейне существовали некоторые виды ремесел: гончар­ное, ткачество и крашение, плетение (циновки, корзины и т.д.). Единственный путь, связывающий Бахрейн с внешним миром, про­ходит по морю, поэтому в стране получили распространение раз­личные морские профессии: моряков, строителей парусных судов, рыбаков.

Колониальная политика Англии нанесла значительный ущерб местному населению. На смену бахрейнским парусным судам пришли английские пароходы. Экономическая политика английс­ких властей вела к неуклонному снижению жизненного уровня бахрейнцев.