Глава. Новорожденный

Я взглянул на Древнего. Кэрэйя наклонился к шеи человека, разомкнув челюсти, наблюдал за тем, как резцы на верхней и нижней челюсти становятся длинными, настолько, чтобы могли разорвать кожу. Его челюсти сомкнулись, и почувствовал запах свежей крови, почувствовал, как клыки начинают прорезать сквозь десны.

Руки сжал в кулаки, чтобы перебороть жажду, но не смог оторвать глаз от лица Кэрэйя. У него были ярко-золотистые глаза, но сейчас его белки были черны, как ночь, а цвет кожи стал практически серого оттенка... у меня возникло чувство, что это было не лицо старого вампира, а скульптура с трещинами.

Пока Кэрэйя утолял свою жажду крови, которая была больше моей. Я в нерешительности стоял рядом. Уже третий раз участвовал в подобной трапезе, но все еще не привык к этому жуткому зрелищу - вампир высасывает кровь у несчастной, распростертой перед ним жертвы.

В первый день своего обращения, увлеченный своими ощущениями, убил много людей и их лица перед глазами не давали мне покоя. Мне нужно время, чтобы привыкнуть! Прошло несколько дней после обращения, однако мне так и не удалось до конца привыкнуть к новой жизни. Как-то не верилось, что с обычной, человеческой жизнью покончено раз и навсегда, что теперь Высший вампир, и ничего уже нельзя изменить. Прекрасно понимал, что мне все равно когда-нибудь придется избавиться от того человеческого, что еще осталось во мне, но сказать всегда проще, чем сделать.

Кэрэйя поднял голову и облизнулся.

- Славно! - пошутил он, отстранившись от тела. - Теперь ты.

Я шагнул вперед, но потом вдруг остановился и покачал головой.

- Не могу!

- Ну же, не глупи, - заворчал Кэрэйя. - Ты третий раз отказываешься. Пора уже.

- Не могу! - воскликнул я. - Может мне удастся прожить на крови животных? Животное - не человек!

- Ну и что? - резко сказал Кэрэйя. - Мы тоже не люди. Гэйб, пора тебе относиться к людям как к животным. Для вампиров кровь животных смертельно опасна. Если ты не будешь питаться человеческой кровью, то совсем ослабеешь, а потом умрешь.

- Знаю, - горько сказал я. - Вы мне это уже говорили.

Кэрэйя глубоко вздохнул:

- Что же, ладно. Это действительно не просто, особенно если ты - новорожденный и еще не испытываешь сильного голода. Сегодня я позволю тебе не пить крови. Вскоре тебе все-таки придется это сделать. Для твоего же блага. Рано или поздно ты станешь старше - станешь сильнее, быстрее и твой голод станет сильнее! Так было и будет всегда!

Слуги Кэрэйя подобрали тело юноши и куда-то понесли.

Одно я знал точно, что каждое новое поколение вампиров слабее предыдущего, но у каждого с годами голод становится сильнее и сильнее. У новорожденных голод не так силен, но со временем это превращается в проклятия, по словам Кэрэйя.

Кэрэйя посмотрел по сторонам и, дрогнув плечами, сказал:

- Ну, все, рассвет скоро. Нам пора!

Мы направились в замок.

Судя по легендам, многие вампиры спят в гробу, кроме Кэрэйя, он мог обходиться и без сна, но не желал выделяться от своих соплеменников, а точнее пытался хоть как-то развеять свою долгую жизнь. Я так и не узнал, сколько ему лет.

Вот мне - боящемуся солнечного света необходимо спать в гробу! Вернувшись в свою комнату, почувствовал, как восходит солнце. Я чувствовал это - чувствовал жар, будто разожгли костер или огонь был близок. Вспомнив, какую сильную боль испытал, когда лучи солнца опалили на мою кожу. Не желая этого, поспешил лечь в свой гроб!

* * *

Я, как обычно, проснулся вскоре после захода солнца. Выбравшись из гроба, подошел к окну, оперившись плечом о стену. За окном еще было светло, но солнце не было угрозой для меня.

Кэрэйя видимо, еще спит, он никогда не просыпается, когда еще светло. Как и обещал, он взялся меня учить!

Теперь я обладал огромной силой. Мог поднимать тяжеленые предметы и крошить в пыль мраморные шарики одними пальцами. Если пожимал руку какому-нибудь человеку, приходилось быть очень осторожным, чтобы не сломать ему пальцы. Мог всю ночь подтягиваться, и ядро метал гораздо дальше, чем любой взрослый. С начало здорово обрадовался, но потом вдруг понял, что никому не смогу рассказать об этом.

обрадовался, но потом вдруг понял, что никому не смогу рассказать об этом.

Ногти у меня были очень толстые и твердые, и время от времени мне приходилось их обрезать. Из-за этих ногтей я постоянно рвал одежду, когда надевал ее или снимал, и раздирал карманы, когда совал в них руки.

У меня выросли клыки, но я не мог контролировать это, сейчас их было видно и мне было крайне неудобно, они только и делали, что впивались в челюсть. Подушечками пальцев коснулся клыков, почувствовал, как от малейшего прикосновения расцарапал кожу.

- Чем это ты занимаешься? - раздался голос Кэрэйя, он стоял посередине моей комнаты.

- Почему они не исчезают? - спросил я, посмотрев на пальцы.

Они были все в крови, раны были глубокие и довольно большие.

- Первый признак голода!

- Голода… есть еще какие-то признаки? - сказал я, не отрывая глаз от кровавых пальцев.

- Существуют различные признаки - агрессия, перемены истинном в облике...

- Мой истинный облик?

- Ты - Высший вампир, когда вампир сыт и полон сил, то имеет человеческий облик, но когда зол или голоден, принимаешь облик вампира.

Я задумался, вспоминая истинный облик Кэрэйя, из всех вампиров, что ни у какого не видел такого облика.

- Но у вас? - я посмотрела на него. - Лицо было другим?

Кэрэйя улыбнулся и, держа руки за спиной, сделал пару шагов ко мне.

- Прошедшие годы никак не влияют на тело, однако наш истинный облик проявляется во время голода.

- В каком смысле?

- У нас два облика, первый - человеческий, второй - истинное лицо вампира, оно и отражает настоящую сущность вампира и годы его жизни.

- Поэтому у вас лицо серое и...

- Трещины? - Кэрэйя ухмыльнулся. - Да! Так Высшие и Нисшедшие могут определить годы вампира. Не волнуйся, я позже научу тебя этому.

- Вы говорили, что вампиры могут распознавать Древнего. Но как?

- Вскоре, я тебя представлю своим собратьям. Там и узнаешь!

Частенько размышлял о смерти и о том, как нас можно убить.

Если нам пронзить сердце колом, наверняка умрем, мы не способны разбиться, заболеть, такими способами могут умереть Нисшедшие; кол в сердце и солнечный свет могут убить таких, как я, не ведомо, как можно убить Древнего.

Мне предстояло узнать еще много нового. Очень много. Как-то Кэрэйя сказал, что пройдет немало лет, прежде чем я всему научусь и смогу жить один. А еще он сказал, что новорожденный Высший вампир, не овладевший необходимыми знаниями, скорее всего, погибнет через месяц-другой, поэтому мне придется еще долго жить с ним бок о бок. Хотя жить рядом с ним мне даже больше нравиться!

- Я голоден, - сказал Кэрэйя, словно напоминая мне, что стоит рядом. - Рановато еще, но ничего не поделаешь, придется идти прямо сейчас. - Он посмотрел на меня, подняв одну бровь, - Может, в этот раз ты тоже?

- Может быть, - проговорил я, хотя наверняка знал, что не стану.

Я поклялся, что никогда не сделаю этого. От одной мысли о том, чтобы напасть на живого человека, мне становилось страшно. Перед глазами до сих пор лица моих жертв!