Плавания викингов, португальцев, российских землепроходцев

Викинги населяли скандинавское побережье. Потом, когда места для жизни стало меньше, они в поисках пахотной земли пошли на юг. Их корабли были приспособлены к плаванию в открытом море. В начале Х ст. Норманн Гуннбьерн отправился в поход на запад через Исландию.Но нашел там только скалистые горы и землю, сплошь покрытую льдом. Это путешествие подтолкнуло Эрика Торвальдсона Рыжего (Рауда) отправиться на поиски новых стран. Ему посчастливилось открыть остров, на котором он основал две колонии. Землю он назвал Гренландией. Название обратило на себя внимание, и туда начали переселятся люди. Географически Гренландия принадлежит Америке. Итак, за 500 лет до Колумба Эрик Рыжий открыл Америку. В 1000 г. На поиски новых земель викинг Лейв, сын Эрика, прозванный Счастливым. С Лейвом было 35 человек. Сначала путешественники увидели Землю Баффина, которую назвали Хеллюланд («ненужная (напрасная) земля»). Лейв взял курс на юг от нее, через несколько дней плавания путешественники увидели перед собой белые песчаные отмели и холмы, которые поросли лесом. Скорее всего, это был остров Лабрадор. Еще южнее викинги нашли остров Белл-Исл и Ньюфаундленд. Северяне были в восторге от увиденного: ровные зеленые луга, богатые рыбой реки. Даже дикий виноград! Поэтому и назвали это место Виноградной Страной - Винланд.

Первыми планомерные экспедиции в Атлантическом океане начали португальцы. Все силы и энергия португальского королевства были направлены на поиски новых земель за морем, на африканском побережье. Традиционно успехи Португалии на море связывают с именем принца Генриха Мореплавателя (1394-1460). Он был не только организатором морских экспедиций, но и всерьез занимался освоением открытых земель. В 1416 году португальский моряк Г. Велью, следуя на юг вдоль Африки, открыл Канарские острова, в 1419 году португальские дворяне Зарку и Ваш Тейшейра обнаружили острова Мадейру и Порту-Санту. В 1482-1486 годах Диогу Кан (Cao) пересек экватор, открыл устье реки Конго и прошел вдоль побережья Африки до мыса Кросс. Кан обнаружил намибийские пустыни, тем самым отпровергнув бытовавшую со времен Птолемея легенду о непроходимости тропиков. В 1487-1488 годах Бартоломеу Диаш совершил новое беспримерное плавание на юг. Он достиг южной оконечности Африки и обогнул ее, открыв мыс Доброй Надежды. Плавание Диаша открыло перед португальцами перспективу установления морского пути в Индию вокруг Африки.

Честь открытия Северо-Восточной Азии, огромных пространств Сибири принадлежит русским землепроходцам. После завоевания Казанского ханства, Русское государство смогло начать экспансию на восток. В 1582-1585 годах Ермак Тимофеевич, перейдя Уральские горы, разгромил отряды татарского хана Кучума, начав тем самым освоение Сибири. В 1587 году был заложен город Тобольск, длительное время остававшийся столицей русской Сибири. На севере Западной Сибири на реке Таз в 1601 году был основан город Мангазея— центр торговли пушниной и опорный пункт для дальнейшего продвижения на восток. Русские землепроходцы — казаки и служилые люди — открыли бассейны рек Енисей и Лена, прошли с запада на восток всю Сибирь, и в 1639 году И. Ю. Москвитин достиг побережья Охотского моря. К середине 17 века К. Курочкин, М. Стадухин, И. Перфильев, И. Ребров проследили течение всех великих сибирских рек. Василий Поярков и Ерофей Хабаров в 1649-1653 годах со своими отрядами вышли на Амур. Землепроходцы обошли все северное побережье Азии, открыв полуострова Ямал, Таймыр, Чукотку. Экспедиция Федота Попова и Семена Дежнева первой прошла Беринговым проливом, разделяющим Азию и Северную Америку. В 1697-1699 годах поход Владимира Атласова на Камчатку завершил открытия русских землепроходцев в Сибири.