Форма правления – способ организации верховных органов государственной власти, характер их соотношения между собой и с населением страны.
Правление – это элемент формы государства, который характеризует организацию верховных органов государственной власти и, прежде всего, порядок их создания, распределение компетенции между ними.
Исторически различают две основные формы правления:
• монархию, где верховная государственная власть принадлежит одному лицу, получившему ее по наследству и осуществляющему государственную власть пожизненно;
• республику, где верховная государственная власть принадлежит единоличному или коллегиальному органу, избранному гражданами страны на строго определенный срок.
В современном мире монархии существуют, как правило, в виде монархий конституционных, например, в Бельгии, Великобритании, Испании, Швеции, Японии и др. Здесь монарх выполняет только функции главы государства, а законодательная, исполнительная и судебная власть осуществляется конституционно сформированными самостоятельными органами - парламентом, правительством, различного рода судами.
Республики в современном мире представлены в виде парламентарных (Италия, Германия и др.) и президентских (США, Франция и др.). Различие между ними определяется тем, какой орган (президент как единоличный глава государства или парламент как коллегиальный законодательный орган) формирует правительство страны и контролирует деятельность исполнительной власти
.