ВНП – это рыночная стоимость конечных товаров и услуг, созданных страной за год (месяц) при помощи факторов производства, принадлежащих гражданам данной страны. Необходимо отметить, что при подсчете ВНП учитывается стоимость произведенных конечных товаров и услуг, а стоимость промежуточных товаров не учитывается (например, для производства одежды как конечного продукта требуется хлопок, лен, шерсть как промежуточные продукты), т.к. иначе показатель содержал бы повторный счет и не удовлетворял бы требованиям охарактеризовать конечный экономический результат в стране.
Существуют два способа расчета ВНП:
1) расходный способ расчета (по потоку расходов), при котором суммируются все расходы на приобретение конечного продукта:
а) потребительские расходы населения (траты граждан страны на покупку питания, одежды, обуви, предметов гигиены, канцтоваров, оплату коммунальных услуг и т.д.);
б) валовые частные инвестиции в национальную экономику (частные вложения в развитие бизнеса, покупку оборудования, проведение исследований и т.д.);
в) государственные закупки товаров и услуг (расходы на содержание административного аппарата всех уровней);
г) чистый экспорт (разность между экспортом и импортом в данной стране);
2) доходный способ расчета (по потоку доходов), при котором суммируются доходы отдельных лиц и предприятий как сумма вознаграждений владельцев факторов производства:
а) заработная плата;
б) процент на капитал;
в) прибыль;
г) рента;
д) косвенные налоги на предприятия;
е) амортизационные отчисления (накопления предприятий для восстановления изношенных основных фондов).
Оба способа считаются равноценными и дают одинаковую величину ВНП.
Различают также:
1) номинальный ВНП – продукт, подсчитанный в действующих текущих ценах;
2) реальный ВНП – продукт, рассчитанный в сопоставимых ценах конкретного года;
3) потенциальный ВНП – прогнозируемый ВНП при наиболее благоприятных условиях. Показатель, помогающий учесть, насколько увеличился ВНП за счет роста цен, называют дефлятором ВНП и рассчитывают как отношение номинального ВНП к реальному ВНП.
Реальный ВНП представляет собой весьма точный показатель функционирования национальной экономики. Однако он не является показателем реального благосостояния общества. ВНП просто является измерителем годового объема производства. А благосостояние общества, или национальное богатство, представляет собой совокупность ресурсов и благ (активов) страны, произведенных за весь период ее существования. Т.о., между реальным ВНП и общественным благосостоянием существует тесная положительная связь, т.е. чем выше уровень производства, тем общество ближе к «лучшей жизни». ВНП является скорее количественным, чем качественным показателем. Он не отражает в полной мере улучшений в качестве продуктов и услуг, изменения в составе совокупного выпуска продукции на душу населения, издержек, связанных с улучшением окружающей среды, роста производства товаров и услуг в теневой экономике.