Твёрдые частицы в естественном залегании заполняют не весь объём почвенной массы, а лишь некоторую его часть, другую часть составляют поры — промежутки различного размера и формы между частицами и их агрегатами. Суммарный объём пор называется пористостью почвы. В порах находятся почвенные раствор и воздух. Для большинства 7 8минеральных почв данная величина варьируется в пределах от 40 до 60 %. Для песчаной почвы этот показатель составляет 40 %, торфяной — 82 %. Наилучшие условия для протекания процессов самоочищения создаются при пористости 60–65 %. От пористости зависят водные свойства (водопроницаемость, водоподъёмная способность, влагоёмкость) и плотность почвы. Жидкая часть, т. е. почвенный раствор, — активный компонент почвы, осуществляющий перенос веществ внутри неё, вынос и снабжение растений водой и растворёнными элементами питания. Обычно содержит ионы, молекулы, коллоиды и более крупные частицы, превращаясь иногда в суспензию. Водопроницаемость (фильтрационная способность) — способность почвы впитывать и пропускать воду. Данное свойство важно для образования почвенной воды и формирования ее запасов. Капиллярность — способность почвы поднимать воду по капиллярам из глубоких слоев в поверхностные. Чем больше в почве мелких пор, тем более она капиллярна и тем выше по ней поднимается вода, что может стать причиной сырости подвалов и нижних этажей зданий. Влагоемкость — количество влаги, которое способна удержать почва при помощи сорбционных и капиллярных сил. Она тем больше, чем меньше размер пор и чем больше их суммарный объем. Гигиеническое значение данного свойства заключается в том, что высокая влагоемкость способствует сырости почвы, снижению воздухо- и водопроницаемости, ухудшает процессы самоочищения. Газообразная часть, или почвенный воздух, заполняет поры, не занятые водой. Количество и состав почвенного воздуха, в который входят N2, O2, CO2, летучие органические соединения и пр., не постоянны и определяются характером множества протекающих в почве химических, биохимических, биологических процессов. Например, количество CO2 в почвенном воздухе существенно меняется в годовом и суточном циклах вследствие различной интенсивности выделения газа микроорганизмами и корнями растений. Газообмен между почвенным воздухом и атмосферой происходит преимущественно в результате диффузии CO2 из почвы в атмосферу и O2 в противоположном направлении. Воздухопроницаемость — способность почвы пропускать воздух. Высокая воздухопроницаемость — благоприятное гигиеническое свойство. Освобождающееся от воды поровое пространство заполняется воздухом. Данными явлениями определяются воздушный и водный режимы почвы. Чем больше поры заполнены влагой, тем труднее проходит газообмен (особенно О2 и СО2), тем медленнее протекают в почвенной массе процессы окисления и быстрее — процессы восстановления. Температура почвы влияет на температуру приземного слоя воздуха, тепловой режим помещений 1-го этажа и подвалов, а также процессы самоочищения и жизнедеятельности почвенных микроорганизмов.
Температура почвы зависит от географического расположения местности, рельефа (лучше прогреваются южные склоны), альбедо (темные почвы поглощают больше солнечной энергии), влажности почвы (лучше прогреваются сухие). 10