Большинство нанесенных Джоном Сулливаном нокаутов отличалось большой простотой и сводилось к свингу правой в подбородок. Вес массивного тела, сила и быстрота в сочетании с горячим боевым темпераментом Сулливана создали ему в своё время господствующее положение на ринге.
Свинг правой, как боксёрский удар, был известен еще задолго до Сулливана и рассматривался среди бойцов как довольно грубый и неточный удар. Джон Сулливан доказал своими боями применимость свинга в современном бою.
Секрет необычайной эффективности свинга правой в исполнении Сулливана заключается в его тактической подготовке. У Сулливана этому удару неизменно предшествовал прямой удар левой, преднамеренно не доходивший до цели. За этой ложной атакой, служившей для отвлечения внимания противника, следовал сильный удар правой в голову.
Сулливан, как боксёр, не отличался в боях особым техническим разнообразием, но умел с поразительной точностью рассчитывать удар. Внезапную ложную атаку он проводил с быстротой вспышки молнии и защищался не менее точно, чем наносил удары.