ФЗ содержит нормы, раскрывающие смысл основных понятий и терминов муниципальных отношений. Его нормами закрепляются основы деятельности и государственные гарантии местного самоуправления, ответственность органов местного самоуправления и должностных лиц местного самоуправления. Основной задачей, поставленной перед законодателем при принятии ФЗ Об общих принципах организации местного самоуправления в РФ», является обеспечение самостоятельности местного самоуправления, которая была гарантирована Конституцией РФ. Это достигается через следующие правовые механизмы:
1) право на самостоятельность населения в формировании органов местного самоуправления для решения своих повседневных проблем (вопросов местного значения) и независимость этих органов от государственной структуры управления (системы органов государственной власти, т. е. органы местного самоуправления ориентируются прежде всего на интересы населения);
2) способность органов местного самоуправления решать проблемы избравшего их населения;
3) наличие у местного самоуправления финансово-экономической базы и права самостоятельно ею распоряжаться;
4) предоставление органам местного самоуправления гарантии судебной защиты и др.
Изменение общих принципов организации местного самоуправления, установленных этим ФЗ, допускается не иначе как путем внесения изменений и дополнений в него.