В структуре санитарных потерь от обычного оружия боевые травмы позвоночника и спинного мозга составляют 1-4%. Среди раненых нейрохирургического профиля их доля равна 7,4%. Закрытые повреждения позвоночника и спинного мозга составляют в мирное время 1,5- 4% всех травм.
В руководстве по военной хирургии для армий стран - участниц НАТО (1975) рекомендовано выделять следующие виды ранений:
• прямое ранение позвоночника и спинного мозга в результате огнестрельного ранения;
• непрямое ранение позвоночника и спинного мозга, вызванное боковым ударом снаряда.