Аналитический обзор

на тему:

«Экология тропических ядовитых змей»

Выполнила:

студентка гр. ББ-09-3

Мойсеева Яна

Днепропетровск, 2013

Грозную опасность для человека в тропическом лесу представляют ядовитые змеи. Ежегодно жертвами ядовитых змей становятся в Азии 25-30 тыс. человек, в Южной Америке-4 тыс., в Африке - 400-1000, в США - 300-500, в Европе - 50 человек.

По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), только в 1963 г. от змеиного яда погибло более 15 тыс. человек. При отсутствии специфической сыворотки от укуса ядовитых змей умирает около 30% зараженных.

На планете обитает около 2500 видов змей, из них 410 видов ядовитых змей. Они живут, как в воде, так и на суше, некоторые виды ведут древесный образ жизни.

Ядовитые змеи (около 270 видов) распространены преимущественно в тропиках и субтропиках. В Африке их насчитывается около 75 видов, в Азии и на Малайском архипелаге — 165, в Америке (преимущественно в Южной Америке) — 91, в Австралии — 80 и в Европе — 8.

Змеи обитают в полях и джунглевых зарослях, но их можно встретить в деревнях, в крупных городах и даже в жилище человека. Питаются они умерщвленными ими животными, охотясь ночью (большинство видов) или днем.

Наиболее опасными ядовитыми змеями тропиков, обитающими на земле, являются кобра, бушмейстер (или сурукуку), мамба, щитомордник, ямайская черная змея, коралловый аспид, лесной гремучник (или каскавелла), страшный гремучник, бунгар, дабойя, пама (или коклиа-крайт), гадюка Руссела, тикпалонг, зеленая древесная змея, мокасиновая змея, железистая ехидна и другие, а из морских змей — пеламида и ластохвост.

Все змеи умеют плавать. Они не агрессивны по отношению к человеку и, будучи потревоженными, обычно ищут убежища. Но в целях самозащиты змея атакует человека, если на нее нечаянно наступили или коснулись. Скорость передвижения змеи по земле не превышает 7—8 км в час, однако укус наносится ею с большой быстротой, чаще всего в голень и стопу.

Ядовитые змеи обычно невелики по размеру (100 - 150 см), однако встречаются экземпляры, достигающие 3 м и более, например бушмейстер, королевская кобра, большая ная. Яд змей сложен по своей природе. В его состав входят альбумины и глобулины, коагулирующие от высокой температуры; белки, не коагулирующие от высокой температуры (альбумозы и т. д.); муцин и муциноподобные вещества; фабрин-фермент; жиры; форменные элементы; случайные бактериальные примеси; соли хлоридов и фосфатов кальция, магния и алюминия. Токсические вещества, гемотоксины и нейротоксины, обладающие действием ферментивных ядов, поражают кровеносную и нервную системы. Гемотоксины дают сильную местную реакцию в области укуса, которая выражается в резкой болезненности, отеке и возникновении кровоизлияний. Через короткий промежуток времени появляются головокружение, боли в животе, рвота, жажда. Артериальное давление падает, понижается температура, учащается дыхание. Все эти явления развиваются на фоне сильного эмоционального возбуждения.

Нейротоксины, воздействуя на нервную систему, вызывают параличи конечностей, которые затем переходят на мышцы головы и туловища. Наступают расстройства речи, глотания, недержание кала, мочи и т. д. При тяжелых формах отравления смерть через короткое время наступает от паралича дыхания. Все эти явления развиваются особенно быстро при попадании яда непосредственно в магистральные сосуды. Вот почему крайне опасны укусы в шею, крупные сосуды конечностей. Степень отравления зависит от величины змеи, количества яда, попавшего в организм человека, от периода года. Так, например, наиболее ядовиты змеи весной, в период спаривания, после зимней спячки. Немаловажное значение имеют физическое состояние укушенного человека, его возраст, вес и т. д.

семейство название вида

Тропическая Африка

Аспиды Аспид или гая, Черная кобра, Желтая кобра (четыре вида)

Гадюки Гадюка-стрела, Африканская гадюка, Габонская гадюка, Гадюка-носорог, Эфа, Гюрза, Капская гадюка, Рогатая гадюка

Тропическая Азия

Аспиды Большая ная, Королевская кобра, Индийская очковая кобра, Пама, Парагуда или крайт

Гадюки Тик-полонча или кобра-маниль, Эфа

Ямкоголовые Гладкий копьеголов или улартауна, Зеленая куфия Тропическая Австралия и Океания

Аспиды Черная ехидна, Тигровая змея, Шипохвост или змея смерти Фурия, короткая Тайпан

Гадюки Тик-полонча

Тропическая Америка

Ямкоголовые Лабария Уруту Шарака, или ярарака Копьеголовая куфия Немой кротал, или бушмейстер Чернохвостый гремучник, или каскавелла

АСПИД. Эта змея отличается очень недружелюбным характером. Встречи с ней чаще всего оборачивались не совсем благоприятно для человека. Недаром в древние времена аспидов особо почитали, так как боялись этой змеи. В древнем Египте сам фараон носил изображение аспида как знак бесстрашия и могущества. А по одной из версий, сама Клеопатра была отравлена ядом египетского аспида.

Род аспидов отличается вытянутым телом и небольшой головой с маленькими глазками. На спине можно различить небольшой гребень. Длина этой змеи от 60 см до 2,5 м. Живут они в Австралии, на севере Африки, в Бразилии, Аргентине, на Вест-Индских островах.

Самые распространенные виды — это Египетский аспид, Коралловый и Обыкновенный. Египетский аспид является самой ядовитой змеей этого рода. Человек от ее укуса умирает через 5 минут. Средняя ее величина — около двух метров. Считается, что аспид может принести вред не только при укусе, она может выплевывать ядовитую слюну на расстояние почти полтора метра.

Коралловый аспид встречается в Аргентине и Бразилии. Ярко-красная змея вырастает до 60 см, по всему ее телу расположены черные кольца. Голова темно-синего цвета, хвост черный с белыми полосами.

Обыкновенный аспид встречается в Австралии и Новой Гвинее. Его длина — до 1,5 метров. Отличается очень недружелюбным нравом, так как нападает на всех, кто встречается ей на пути, будь то домашнее животное или человек. От ее укуса умирают быстро и в страшных мучениях.

Аспид не является трусливой змеей. Обычно змеи, видя человека, стараются отползти в сторону и спрятаться. Аспид же действует наоборот. Видя чужого, аспид поднимает голову, раздувает от ярости шею, страшно шипит и, не долго думая, нападает. Путешественники говорят, что аспид никогда не пускается в бегство, а переходит в наступление. Еще аспид считается злопамятной змеей. Они живут парами. По легенде, если кого-то из этой пары убьет человек, то второй будет искать его, а когда найдет, то обязательно постарается убить.

Вакцина против яда аспидов есть. Но дело в том, что яд действует молниеносно. Человек умирает за 7 минут, поэтому просто нет времени ввести противоядие. 8 из 10 укушенных умирают.

ГАДЮКА ГАБОНСКАЯ (Bitis gabonika) или кассава. Ее толстое тело достигает иногда почти 2 м длины, а вес крупных особей может превышать 8 кг. Это самая внушительная змея из африканских гадюк. На переднем конце морды, между ноздрями, возвышаются две крупные шиловидные чешуи, слегка загнутые назад. У некоторых экземпляров эти шипы очень короткие, у иных длинные и высокие, придающие змее воинственный вид; Остальной верх головы, а также все туловище покрыты мелкой ребристой чешуей. Изумительно роскошна окраска габонской гадюки, рисунок которой образован четкими геометрическими фигурами и сочетанием ярких и сочных цветов — белого, черного, розового, пурпурного, бурого. Голова сверху светло-серая с узкой темной полоской посредине. От глаз вниз и назад идут, расширяясь, одна или две темные заглазничные полосы. Вдоль хребта расположен ряд белых или светло-желтых продольно вытянутых прямоугольников. Они соединены между собой парными черными треугольниками. По бокам тела пробегает четкий светлый зигзаг с темно-бурой оторочкой по нижнему краю, а в углубления зигзага вложены пурпурные ромбы со светло-серыми пятнами посредине. Замечательно, что такая яркая и четкая расцветка отнюдь не выдает змею в природной обстановке, а, наоборот, прекрасно скрывает ее на фоне красно-бурой почвы среди пестрой растительности и сухой опавшей листвы. Подобного типа окраску принято называть расчленяющей, поскольку замысловатые геометрические фигуры, сливаясь с пестротой субстрата, как бы разбивают истинные очертания тела, расчленяя его на отдельные пятна. Описанный геометрический рисунок очень стабилен у габонской гадюки, и только цветное выполнение рисунка может быть самым различным — с преобладанием светло-желтых, ярко-красных или темно-серых цветов. Радужина глаза также бывает окрашена по-разному — от светло-серого до кроваво-красного тона. Габонская гадюка распространена по обширной территории — от Либерии до Танганьики и от Южного Судана до Анголы. Она живет в саванновых редколесьях и в лесных местностях, по речным долинам, сырым лугам и в нижних поясах гор, населяя более лесистые и влажные биотопы, чем предыдущий вид. Поэтому и центр ареала габонской гадюки тяготеет к Центральной Экваториальной Африке. Пищей этой ночной змее служат грызуны, ящерицы, птицы. Рождает в среднем около 40 детенышей. Флегматичность габонской гадюки просто поразительна. Нужно приложить много стараний, чтобы разозлить эту змею и заставить ее кусаться. Африканцы знают ее характер и обычно не боятся; если нужно поймать змею, они без опаски хватают ее за шею или за хвост и суют в мешок или волокут за собой, а змея даже не пытается укусить. Поэтому не удивительно, что известно очень мало несчастных случаев, вызванных укусом габонской гадюки. Однако эти редкие случаи имеют очень тяжелые последствия, со значительной долей смертельных исходов, поскольку яд, вводимый 3-4-сантиметровыми зубами гадюки, вызывает глубокое отравление организма.

ГАДЮКА-НОСОРОГ (Bitis nasicornis) Эта змея заметно меньше габонской гадюки, длина ее не превышает 1,2 м. Кончик морды украшен двумя-тремя длинными заостренными чешуями, которые вертикально торчат над ноздрями. Толстое, кургузое туловище покрыто эффективным узором. Черный стреловидный рисунок на голове оторочен светло-желтой полоской, а бока головы ярко-голубые. Вдоль спины идут двойные голубые трапеции, обведенные желтым и соединенные черными ромбами. По бокам черные треугольники чередуются с крупными зелеными ромбами, окаймленными узкой красной полоской. Обитает она во влажных тропических лесах Экваториальной Африки, от Западной Кении до Камеруна. Держится в сырых, болотистых местах по берегам лесных рек и ручьев, охотно заходит в воду. Пестрая окраска хорошо скрывает эту змею среди яркой зелени сочной растительности на фоне красно-бурой почвы и опавших листьев.

ГЮРЗА́ (восточная гадюка, левантская гадюка; Vipera lebetina) ядовитая змея семейства гадюк, длина тела от 1,3 до 1,6 м, самцы заметно крупнее самок. Верх тела серо-песочный или красно-коричневый, с цепочкой поперечно-вытянутых бурых или оранжевых пятен вдоль спины. По бокам тела тянется ряд мелких темных пятнышек. Голова без рисунка. Брюхо светло-серое в мелком темном крапе.

Характерная притупленная морда с резко выступающими висками, а также толстое кургузое тело делают гюрзу легко узнаваемой среди других змей. Область распространения охватывает Северную Африку, Восточное Средиземноморье, Закавказье, Переднюю, Малую и Среднюю Азию, а также северо-западную Индию и Южный Казахстан. Обычно она держится в сухих предгорьях, горных ущельях, долинах рек и на склонах, поросших редким кустарником. Гюрза поднимается в горы на высоту до 1500 м. Нередко она встречается на культивируемых землях, а также в заброшенных жилищах человека.

Название гюрза распространено на Кавказе и странах Средней Азии. В странах Средиземноморья ее чаще называют восточной или левантской гадюкой. Кроме того, она имеет множество местных названий. Взрослые змеи питаются различными грызунами, ящерицами, птицами и даже некрупными черепахами. Молодняк предпочитает мелких ящериц и различных членистоногих.

Спаривание змей наблюдается в апреле — мае. Молодые змеи появляются ранней осенью. На большей части ареала гюрза рождает 15—20 живых детенышей. Однако в Средней Азии она откладывает яйца. После очень непродолжительной инкубации (не более 40 дней) из яиц выходят молодые змейки, длина которых не превышает 25 см, а вес — 15 г.

Несмотря на толстое, кажущееся неуклюжим тело, гюрза способна совершать стремительные броски за добычей. Она неплохо лазает по ветвям кустарников и быстро уползает в укрытие в момент опасности. Потревоженная или раздраженная змея издает громкое шипение и делает резкий бросок в сторону противника. Имея мощную мускулатуру, гюрза способна легко вырваться при поимке из рук, или, по крайней мере, высвободить голову для того, чтобы атаковать врага. Укус гюрзы может быть смертелен для человека. При укусе в рану вводится до 50 мг яда, по токсичности уступающего только яду кобры. Укус сопровождается резкой болью, многочисленными подкожными кровоизлияниями, нередки случаи тромбозов и свертывания крови. Без медицинского вмешательства, особенно на жаре, наступает быстрая смерть.

Яд гюрзы широко используется в медицине. Из него готовят противоядную сыворотку, а также различные медицинские препараты. На основе яда гюрзы создан кровоостанавливающий препарат лебетокс, жизненно необходимый больным гемофилией. Подвид левантской гадюки, обитающий на островах Эгейского моря, — в Международной Красной книге.

Королевская кобра считается самой агрессивной из всех кобр. Но агрессивность скорей всего вызвана беспокойством за свое будущее потомство, именно во время высиживания яиц, королевская кобра набрасывается на любого, кто имел не осторожность пройти мимо её гнезда. Это красивая змея, и найти её нелегко. Верх королевской кобры желто-оливковый, с узором в виде черных колец и размытых пятен. Низ змеи светлый. Длина взрослой особи может достигать 5 метров, но в основном их «рост» составляет 3 – 4 метра. Королевская кобра линяет от 4 до 6 раз в год. Она сбрасывает свою старую кожу по мере роста, а растет кобра всю свою жизнь, примерно 30 см в год. Найдя твердую поверхность, змея извиваясь и изворачиваясь, скидывает старую. Кожа у нее сухая и жесткая, покрытая довольно крупной чешуёй. При нападении, или защите, королевская кобра поднимает переднюю часть тела и расширяет шею, разводя в стороны шейные ребра. Это и есть капюшон кобры, украшенный рисунком, напоминающий очки. Королевская кобра шипит, предупреждая: я могу укусить. Её острые и опасные клыки находятся во рту спереди. Она выделяет яд, когда кусает, путем нажатия на ядовитую железу, спрятанную в мышцах. А вообще, королевская кобра уползает от человека, избегая с ним общения. Обитают королевские кобры в тропических лесах Южной и Юго-восточной Азии. Они прячутся в высокой траве, в поваленных деревьях и среди камней. Часто кобру можно встретить около водоема. Королевские кобры хорошо плавают, умело и ловко забираются на деревья. Питаются грызунами и другими змеями. Это умные и расчетливые животные.

Во время брачного сезона, самки привлекают самцов с помощью запаха. Учуяв его, самец ползет к ней. Если встречаются в пункте ожидания два ухажера, происходит драка. Вот только они не кусают друг друга. Победивший самец начинает свои осторожные ухаживания. Дело в том, что самка может съесть воздыхателя, и наоборот, он может съесть её. Доверившись друг другу, они сплетаются в кольцо. Через месяц самка отложит от 20 до 40 яиц в уютное высокое гнездо из травы и листвы, которое построит заранее. Она ложится вокруг своего драгоценного клада, а самец поодаль охраняет временное семейство.

Незадолго до рождения маленьких кобр, самка покинет гнездо, чтобы не съесть своих собственных детей. Инкубационный период длится 100 дней, столько дней она неотлучно находилась в гнезде и ничего не ела. Рожденные из яиц детеныши королевской кобры предоставлены сами себе. Они умеют выделять яд и защищаться, но слишком малы, поэтому уязвимы. Мало кто выживет из маленьких кобр. В дикой природе королевская кобра живет 25 – 30 лет.

КОБРА ИНДИЙСКАЯ (Naja naja) или очковая змея. Общая длина ее стройного сильного тела 160—180 см. Закругленная и слегка притупленная голова плавно переходит в туловище. Глаза небольшие, с круглым зрачком, голова покрыта крупными щитками, верхняя челюсть вооружена парными ядовитыми клыками, за которыми следуют еще 1—3 маленьких зуба, отделенных от них промежутком. Туловище покрыто гладкой чешуей и переходит в длинный, довольно тонкий хвост. Окраска индийской кобры на протяжении ее обширного ареала весьма изменчива, и, кроме того, в одном и том же районе могут встречаться совершенно по-разному окрашенные змеи. Общий фон расцветки — от желтовато-серого до буроватого и даже черного. Брюхо может быть и светло-серым, и желтовато-бурым. У молодых особей на теле хорошо видны широкие темные поперечные полосы, которые с возрастом постепенно бледнеют и исчезают. Наиболее примечательны в окраске индийской кобры так называемые «очки» — четкий светлый рисунок на задней стороне шеи, который становится хорошо виден при оборонительной позе змеи. При опасности кобра вертикально поднимает переднюю треть туловища и, держа голову горизонтально в направлении противника, разводит в стороны 8 передних пар шейных ребер. Шея при этом уплощается и расширяется, и на растянутой коже со спинной стороны ярко выделяется рисунок «очков». Значение яркого глазчатого рисунка на спинной стороне змеи очень велико — он удерживает от нападения хищника, даже если тот сумел забежать к змее с тыла, когда она не может нанести ему укус. Этот рисунок может варьировать от двух крупных, отороченных белым темных пятен, соединенных обращенной вниз светлой дугой, до одного темного пятна с широким белым окаймлением. Подвид индийской кобры, у которого рисунок состоит чаще всего из одного кольца, называется «моноклевой» коброй. У некоторых подвидов (в частности, и у нашей среднеазиатской кобры) рисунок «очков» на шее вовсе отсутствует. Распространена на юге Средней Азии, в Восточном Иране, в Афганистане, Пакистане, Индии и на Цейлоне, по всей Юго-Восточной Азии на север до Южного Китая и острова Тайвань и по всем Зондским и Филиппинским островам. На этой огромной территории выделяется около десяти подвидов индийской кобры, сильно различающихся не только по окраске, но и по образу жизни и поведению. Номинальный подвид индийской кобры (N. n. naja), распространенный в Индии, Пакистане и на Цейлоне, отличается от нашей кобры, прежде всего наличием характерного рисунка «очков» на задней стороне шеи, за что эта змея и получила название очковой. Очковая змея живет в самых различных местах, поселяясь в развалинах, под корнями деревьев, в термитниках, оврагах, каменистых осыпях, в грудах хвороста, в непосредственной близости от человеческого жилья. В горы она проникает высоко — до 2700 м над уровнем моря. Средние размеры очковой змеи несколько больше, чем у нашей среднеазиатской кобры, и плодовитость заметно выше. Спаривание у индийской кобры происходит в январе — феврале, а в мае самки откладывают по 10—20 яиц (известны кладки до 45 яиц). Самцы и самки держатся парами как в период размножения, так и в последующее время, вплоть до вылупления молодых. Кладка яиц охраняется самкой, иногда и самцом. Развитие яиц длится около 70—80 дней. У очковой змеи довольно много врагов, среди которых первое место принадлежит мангусту. Этот небольшой хищник из семейства виверровых бесстрашно нападает на, змей любой величины и, ловко отпрыгивая и избегая бросков кобры, выбирает момент и вцепляется острыми зубами в шею змеи. Хотя мангуст обладает пониженной чувствительностью к яду кобры (в 25 раз менее чувствителен, чем собака), но и он при борьбе старается не подвергать себя укусам змеи.

Среди населения Индии очковая змея пользуется особым почитанием, с ней связано множество легенд и сказаний. Кроме того, ее используют в своих представлениях заклинатели змей. Они держат кобр в круглых плетеных корзинках, а перед представлением снимают крышку с корзинки и дают кобре встать в ее эффектной позе. Играя на духовом инструменте, заклинатель покачивается из стороны в сторону в такт музыке. Змея, конечно, не слышит музыки, поскольку у змей нет наружного органа слуха, но она следит за человеком и, не сводя с него взгляда, покачивается вслед за ним. У зрителей создается впечатление, что змея «танцует» под музыку. Опытные заклинатели приближаются к змее, дотрагиваются до нее лбом, целуют ее губами в кончик носа и проделывают ряд других манипуляций. Некоторые менее опытные заклинатели, не надеясь на свое умение, обламывают у кобры ее ядовитые зубы. Но это нередко приводит к трагическим исходам: во-первых, даже обломанным основанием зуба змея может нанести ранение, и выбрызнутый яд найдет себе дорогу, а во-вторых, вместо сломанных зубов довольно скоро вырастают не менее ядовитые зубы-заместители. Кроме того, после представления зрители часто желают убедиться в наличии у змей ядовитых зубов, если их не оказывается, то «акции» заклинателя резко падают. Поэтому опытные заклинатели основывают свои представления не на обмане, а на исключительной ловкости, осторожности и умении, на превосходном знании биологии и поведения змей, индивидуального характера каждого из демонстрируемых животных. Кобра в этом отношении весьма удобный объект, так как она никогда не кусает без особой необходимости, и даже если делает бросок в сторону врага, часто не раскрывает рта (фальшивый бросок). Медленные и спокойные, точно рассчитанные движения заклинателя позволяют ему проделывать с коброй эффектные номера, не вызывая злобы и оборонительных укусов со стороны змеи. В Юго-Восточной Азии, на Зондских и Филиппинских островах распространено еще 8 подвидов индийской кобры.

Тигровая змея (Notechis scutatus) — смертельно ядовита. Она обитает в Австралии, на острове Тасмания, в Новой Гвинее. Цвет может быть тёмно-коричневым, оливковым, иметь поперечные полосы. На острове Тасмания эта змея имеет чёрную окраску. По величине тигровая — не самая крупная змея, но вырастает она до 2 метров в длину. Окраска тигровых змей делает их действительно похожими на тигров. Чёрное тело исчерчено золотистыми кольцами, а брюхо жёлтого цвета.

У представителей этого семейства на верхней челюсти располагаются два ядовитых зуба, по одному с каждой стороны. На этих зубах есть желобки, но у большинства змей они закрыты и образуют трубочки, пустые внутри. Вокруг ядовитой железы располагается мышца. Когда змея кусает, мышца нажимает на железу, выдавливая в зубы яд, который через желобки зубов попадает в тело жертвы.

Обычно яд действует на нервную систему жертвы и парализует её. Когда яд достигает нервных центров, контролирующих дыхание и сердцебиение, жертва погибает. Среди всех змей, населяющих нашу планету, самый сильный яд именно у тигровых змей. Укушенные тигровой змеей мелкие животные погибают моментально, не проходит и нескольких секунд. А всего яда, содержащегося в железах одной змеи, хватает, чтобы убить 400 человек!

Опасность усугубляется ещё и тем, что встречается она почти на всей территории Австралии, а также на островах у южного побережья. Встречаются в большом количестве, ведь у одной самки бывает не менее 60 змеёнышей. Змея, обитающая на западе материка, имеет маленькую челюсть и небольшую голову. Основная их пища — лягушки, мыши, птицы и яйца пернатых. А вот виды, которые живут ближе к северу крупнее по размерам и челюсть их более массивная. Это связано с тем, что здесь они охотятся на более крупную добычу, например, на чаек.

Встреча с тигровой змеей очень опасна, хотя местные жители и успокаивают туристов. Они говорят, несмотря на то, что тигровая змея самая ядовитая, она самая трусливая: никогда не заползает в дома, специально не кидается на людей и вообще старается держаться от них подальше. Нападает только в случае защиты.

Бушмейстер, или сурукуку (лат. Lachesis mutus) — самый крупный представитель ядовитых змей Южной Америки семейства гадюковых, подсемейства ямкоголовых змей. Вид встречается редко, так как населяет преимущественно необжитые территории. Змея одиночка. Продолжительность жизни около 20 лет. Период спаривания — весна.

Бушмейстер достигает в длину 2,5—3 м, но отдельные особи достигают 3,75 м. Масса тела от 3 до 5 кг. Тело стройное, в разрезе образует треугольник. Кожа покрыта ребристой чешуей. Конец хвоста бушмейстера твёрдый и полый, хотя на хвосте нет погремушки, удары хвостом о растения вызывают гул, напоминающий звук погремушки гремучих змей. Голова относительно большая, клиновидная, сужающаяся к морде. Чешуя на голове более тонкая, чем на теле. Окраска бушмейстера желтовато-коричневая, характерен рисунок на теле сурукуку в виде крупных темно-бурых ромбов. Глаза крупные, зрачки расположены вертикально. Ядовитые зубы змеи могут быть в длину 2,5 см. У некоторых особей зубы могут вырасти до 4 см.

Бушмейстер обитает в густых тропических лесах Экваториальной Америки, в северной части Южной Америки от Коста-Рики до Бразилии (включительно), а также на острове Тринидад. В неволе эти змеи спокойные, но прихотливые в еде и часто теряют аппетит.

Обычно бушмейстера можно встретить близ воды, он нуждается во влажных местах. От солнца бушмейстер прячется в густых зарослях, там он проводит большую часть дня. На поиски пищи отправляется только с наступлением темноты. Как и большинство других ядовитых змей, бушмейстер использует яд только во время охоты. Змея очень пуглива и избегает обжитых людьми районов.

Полового созревания бушмейстер достигает к двум годам. С начала брачного сезона он отправляется на поиски партнера. Самец находит самку благодаря феромонам, которые она выделяет в период спаривания. Самец, приблизившись, старается прикоснуться головой к голове самки. Если самка к нему благосклонна, то змеи начинают брачный танец, во время которого их тела переплетаются. Бушмейстер — яйцеживородящая змея. В неглубокой ямке самка откладывает 10—20 яиц, после кладки она покрывает яйца влажной почвой, что помогает поддерживать постоянную температуру, необходимою для развития. Затем самка обвивается вокруг кладки и ждет вылупления детенышей. Инкубационный период длится 76—80 дней. Молодые змеи вылупляются из яиц при помощи яичного клыка, которым они прорывают скорлупу. Вылупившись, молодые змеи сразу отправляются на охоту.

Питаются в основном грызунами, а также при случае птицами и ящерицами и другими змеями. Бушмейстер охотится ночью. Он неподвижно лежит на земле, укрываясь среди листвы, и терпеливо поджидает добычу. В ожидании может пролежать недели. Бушмейстер устраивает засаду возле троп, по которым животные регулярно ходят на водопой или отправляются на поиски пищи. Свою жертву выслеживает при помощи термолокаторов, размещенных по бокам головы в ямках между ноздрей и глазом. Эти органы чувств есть у всех ямкоголовых змей. Чувствительные элементы термолокатора реагируют на изменение температуры, вызванное приближением теплокровного животного. Бушмейстер улавливает разницу всего в 0,003 °C. Выследив добычу, он атакует и вонзает ядовитые зубы в тело жертвы, впрыскивая в жертву большое количество яда. Челюсти подвижно соединены между собой, поэтому змея может широко раскрыть пасть и проглотить добычу целиком. Затем мышцы глотки проталкивают пищу по пищеводу, а желудочные соки переваривают ее.

Яд бушмейстера ядовит для человека, но смертность от него невысока — 10—12 %. За раз змея впрыскивает 400 мг яда в тело жертвы. Яд сильно воздействует на кровь жертвы и парализует центральную нервную систему.

Хотя приезжие редко подвергаются змеиным укусам, необходимо сразу по прибытии узнать у медицинского работника, какие виды змей встречаются в этой местности.

Важнейшие меры помощи пострадавшему при укусе змеи:

1) удаление яда с места укуса;

2) прием обильного количества жидкости (чай, кофе, вода);

3) введение подкожно или внутривенно специфической

противоядной сыворотки;

4) немедленная транспортировка в медицинское учреждение.

При отсутствии боли в месте укуса и хорошем общем состоянии нельзя медлить с оказанием медицинской помощи. Яд удаляют промыванием места укуса водой. Пострадавший не должен делать резких движений, так как они ускоряют проникновение яда в ткани и циркуляцию его в крови. Укушенную конечность иммобилизуют как при переломе и, если возможно, во время транспортировки держат в подвешенном положении.

Пострадавшему дают обезболивающие средства (аспирин, пирамидон). Его необходимо убеждать в безопасности змеиного укуса, чтобы снять общие симптомы нервного потрясения и страха смерти. При ознобе пострадавшего нужно согреть (применяйте горячий чай, теплое одеяло).

Змею, укусившую человека, если возможно, надо убить и определить, ядовита она или нет. Если вид змеи известен, то больному вводят специфическую моновалентную противоядную сыворотку, нейтрализующую яд именно того вида змеи, которая нанесла укус. В случаях, когда вид змеи не был установлен, применяют поливалентную сыворотку, обладающую защитными свойствами против яда нескольких видов змей, встречающихся в данной местности. Введение необходимого количества противоядной сыворотки является наиболее эффективным средством борьбы за жизнь пострадавшего. Сыворотка должна быть введена как можно быстрее. Даже в тяжелом случае с параличом дыхательных мышц быстро введенная противоядная сыворотка может спасти пораженного. При загрязнении ранки от укуса змеей или образовании на коже пузырей от действия яда больному необходимо также ввести противостолбнячную сыворотку.

Некоторые виды кобр с удивительной точностью поражают глаза выбрасываемой струей яда, который вызывает острую боль и воспаление слизистых оболочек глаза. Глаза необходимо немедленно промыть водой или молоком.

При оказании помощи пострадавшему не рекомендуется прибегать к широко применявшимся ранее методам — наложению жгута на конечность, прижиганию раны раскаленными предметами, перманганатом калия или кислотами, нанесению разрезов и насечек в области укуса с последующим отсасыванием содержимого раны и крови. Этими методами не достигается успех в лечении укусов ядовитых змей, так как змеиный яд с кровью быстро распространяется в организме. Более того, эти методы, как правило, осложняют заживление пораженной конечности, а иногда являются причиной ее ампутации. Нельзя давать укушенному змеей препараты морфина и алкогольные напитки.

В местах, где угроза укусов ядовитых змей велика, необходимо носить сапоги или ботинки с крагами или плотными шерстяными носками. Нужно также соблюдать осторожность во время работы на участках, где часто встречаются змеи. В вечернее и ночное время надо пользоваться электрическим фонариком даже в городах.

Медицинские учреждения должны иметь моно- и поливалентные противоядные сыворотки, соответствующие видам змей каждой конкретной территории. Эти сыворотки должны быть свежими и храниться в холодильнике вместе со шприцем. Специалисты, работающие в сельской местности, лесоустроители, геологи, агрономы, дорожники и др. должны иметь с собой и уметь вводить противоядные сыворотки.