С какой скоростью летают птицы?

По этому поводу было высказано множество самых разных мнений. Скоростные способности птиц точно не из­вестны и сложны для исследования. На скорость полета оказывают влияние такие факторы, как ве­тер, наклон траектории и многое другое.

Скоростные возможности птиц, конечно, весьма различны. Фазаны и тетерева имеют корот­кие крылья, приспособленные к маневрированию в подлеске; им приходится с большой частотой ма­хать крыльями и развивать значительную скорость, чтобы держаться в воздухе. То же самое можно сказать об утках, которым нет необходимости иметь большие крылья, так как они легко садятся на воду. Цапли, с другой стороны, должны приземляться медленно, чтобы не повредить свои длинные тонкие ноги, которые нужны им при поисках пищи в воде. Их большие нескладные крылья очень удобны для медленного приземления, но при поле­те создают такое большое трение и лобовое сопро­тивление, что цапли не могут летать достаточно быстро.

Скорость 96 км/ч доволь­но велика для птицы, и сокол-сапсан, самый быст­рый из известных видов, способен развивать ско­рость не более 280-288 км/ч. Конечно, эти скорости намного ниже скоростей современных самолетов, но некоторые из них приближаются к скоростям первых аэропланов. Интересно наблюдать, как сближаются конструкции, созданные природой, с лучшими образцами современной техники.

Скорость полета береговой, городской и деревенской ласточки[1] редко превышает 50 км/ч, более высокие скорости достигаются при скольжении с потерей высоты, с помощью ветра или при ускорении под воздействием внешних факторов. Скорость полета береговой и городской ласточек достоверно выше скорости полета деревенской ласточки, а скорость полета береговой ласточки несколько выше скорости полета городской. Сравнение индексов органов полета этих трех видов показало, что они достоверно различаются по индексу ширины крыла и слабо различаются по индексу остроты крыла. Деревенская ласточка имеет достоверно большее крылышко, что косвенно указывает на худшие ее скоростные качества, поскольку у быстро летающих птиц крылышко относительно небольшое. У этой же ласточки и самый длинный хвост, что также указывает меньшую скорость ее полета, но большую по сравнению с другими ласточками маневренность. Наиболее короткий хвост, как и следовало ожидать, оказался у береговой ласточки, так как укороченный хвост характерен для птиц с относительно большей скоростью полета.

Наилучший морфологический показатель скоростных возможностей ласточек — относительная длина хвоста. Более быстро летающие птицы имеют относительно более короткий хвост. Судя по морфологическим показателям, наиболее быстрым полетом обладают нитехвостая и скальная ласточки, наименее быстрым деревенская и рыжепоясничная, однако они более маневренны; береговая и городская ласточки по скорости полета занимают промежуточное положение.