Подключением к Интернет называют соединение компьютера с сервером провайдера, который постоянно подключен к Интернет. Способов подключения к оборудованию провайдера достаточно много, это подключение по коммутируемой телефонной линии, по выделенной линии, по цифровой телефонной связи, по сети кабельного телевидения, по спутниковым каналам, по радиоканалу.
Наиболее доступным и часто используемым способом подключения к Интернет является подключение по обычной коммутируемой телефонной линии (dial-up). В этом случае для подключения необходимы 5 основных составляющих: