Сгущение государственных нивелирных сетей I, II, III и IV классов осуществляют для развития высотных сетей сгущения и съемочных сетей. Высотные сети сгущения и съемочные сети, как правило, создают методами геометрического или тригонометрического нивелирования. Для обеспечения топографических съемок с высотой сечения горизонталей до 1 м и для инженерных изысканий в качестве высотного обоснования используют ходы геометрического нивелирования, а для топографических съемок и изысканий на ранних стадиях проектирования допускается использовать ходы тригонометрического нивелирования.
Обычно пункты плановых сетей сгущения и съемочных сетей используют одновременно и в качестве пунктов высотного обоснования.
Высотную привязку к реперам и маркам государственной нивелирной сети теодолитных ходов замкнутых (полигонов) и разомкнутых
(трасс) обычно осуществляют двойным нивелированием в прямом и обратном направлениях. При этом замкнутые полигоны, как правило, привязывают к одному пункту государственной нивелирной сети. Длинные теодолитные ходы (трассы) обычно привязывают к реперам и маркам в начале и конце, а при очень длинных трассах осуществляют периодическую привязку и промежуточных точек.
Допустимую невязку двойного хода при привязке к реперам и маркам принимают ± 50л/1, мм (где Ь —длина двойного нивелирного хода, км).
При нивелировании теодолитных ходов всегда возникает задача контроля и уравновешивания нивелирного хода.