Форма поперечного сечения по длине естественных русл не остается постоянной, т. е. они являются непризматическими. Вдоль русла могут также изменяться коэффициент шероховатости и уклон дна. Следовательно, равномерное движение в естественных руслах, строго говоря, существовать не может. Поэтому применение формулы Шези для расчета естественных водотоков не может дать точных результатов. Однако в некоторых случаях формулу Шези приходится использовать. При этом естественный водоток следует разбить на отдельные участки, в пределах которых русло условно можно принять призматическим.
Русла подразделяются на два типа; сосредоточенные (рис. 6.18, а) и пойменные (рис. 6.18, б), которые могут иметь одну или две поймы, а также несколько меженных глубоких русл.
Сечение сосредоточенного узла заменяется каким-либо близким геометрически правильным сечением (прямоугольным, параболическим, трапецеидальным). Сечение пойменного русла делится на пойменные и русловые части, т. е. представляется как составное. Это делается для того, чтобы отдельно определить расход в русле и на поймах, поскольку их шероховатость может существенно отличаться.
Уклон дна стилизованного русла на выбранном участке принимают равным либо уклону свободной поверхности потока в естественном русле, либо осредненному уклону его дна.
Рис. 6.18
Полученное таким образом условное призматическое русло рассчитывают по формуле Шези, как было изложено выше. Результаты расчета относят к естественному руслу. Общий расход пойменного русла находится как сумма расхода пойм и главного русла.