Категория «финансы» может рассматриваться с двух позиций:
1) в материальном смысле, как совокупность фондов денежных средств
2) как совокупность общественных отношений. В первом случае финансы выступают в качестве инструмента распределения и перераспределения национального дохода и ВВП, а также в качестве орудия контроля движения денежных средств. При втором подходе финансы рассматриваются
как особая форма общественных отношений, складывающихся в сфере движения централизованных и децентрализованных денежных средств.
В условиях рыночной экономики государственные финансы являются
инструментом государственной политики и государственного регулирования экономических систем.
Основными функциями финансов являются: 1) функция распределения и перераспределения национального дохода на федеральном, региональном и местном уровнях в форме
межтерриториального, межотраслевого, внутриотраслевого и внутрихозяйственного движения финансов;
2) контрольная функция финансов, обеспечивающая проверку соблюдения законодательства в области финансов и выполнение
финансовых обязательств;
3) регулирующая функция финансов, состоящая в организации финансовых отношений и в воздействии государства на развитие экономики посредством финансовых рычагов.