Смесь равных количеств энантиомеров называется рацематом. Рацематы не обладают оптической активностью.
Виды рацематов:
- Истинные, представляющие собой молекулярные соединения двух энантиомеров
- Рацемические смеси – смешанные кристаллы энантиомеров.
Существует несколько способов расщепления рацементов:
1) Механический
2) Биохимический
3) Химический
Механический способ может быть использован в тех случаях, когда при кристаллизации рацемата из раствора каждый энантиомер кристаллизуется самостоятельно, и тогда возможно разделение путем отбора кристаллов по их форме.
Биохимический способ основан на использовании микроорганизмов, способных потреблять одну из энантиомерных форм.
Химический способ в настоящее время является основным способом разделения рацематов. Сущность его состоит в переводе обоих энантиомеров в диастереомеры с последующим их разделением.