В постсоветской России обеспечение национальной безопасности является одной из ведущих тем официальных правительственных документов. Почти сразу после образования Российской Федерации, 5 марта 1992 г., был принят Закон РФ «О безопасности» № 2446-1 (который затем дважды уточнялся — 25 декабря 1992 г. и 25 июля 2002 г.), а 3 июня 1992 г. вышел Указ Президента РФ № 547 «Об образовании Совета Безопасности Российской Федерации».
Сущность национальной безопасности можно определить двояким образом — негативно и позитивно.
В отечественной научной литературе пока преобладает первый подход: национальная безопасность определяют как отсутствие или устранение угроз жизненно важным интересам граждан и государства. Однако при таком подходе забывается диалектический тезис, что противоречие есть главный стимул развития. Трактовка безопасности как состояния спокойствия, появляющегося в результате отсутствия реальной опасности, порождает вредные иллюзии, будто можно достичь некоего идеального состояния, а затем спокойно «почивать на лаврах». На самом деле наличие угроз со стороны конкурентов есть главный стимул к развитию. Конечно, если противоречие между национальными интересами и угрозами этим интересам будет очень сильным, то общество может разрушиться. Однако полная ликвидация внутренних и внешних угроз уменьшит стимулы к развитию, а потому тоже нежелательно.
Таким образом, необходимо определять национальную безопасность не только через отрицание, но и через утверждение — как наличие условий эффективного развития общества.
Аналогично обеспечение национальной экономической безопасности чаще всего определяют через отрицание — как защиту национальной экономики от внутренних и внешних угроз, которые препятствуют ее эффективному развитию. Более корректно, однако, было бы определить ее как обеспечение условий, благоприятствующих эффективному развитию национальной модели экономики.
Национальная экономическая безопасность рассматривается как один из подвидов национальной безопасности. Часто при этом подчеркивают, что национальная экономическая безопасность есть не просто компонент, но основной компонент в системе национальной безопасности.