На сегодняшний день фармацевтическая промышленность, как и любая другая сфера производства, старается использовать передовые научные разработки. На всех этапах производства (от экспериментальных разработок до массового выпуска) внедряются новые методы и технологии. Особенное внимание ученых - фармацевтов приковано к нанотехнологиям.
Работа с малоразмерными частицами открывает широкий спектр возможностей. Ученые могут изменять некоторые качества вещества, создавать лекарственные препараты с заданными свойствами.
Идеи применения нанотехнологий в фармации и медицине были упомянуты еще в 1959 году Ричардом Фейнманом в его лекции «Там внизу есть много места». Он говорил о том, что существует «поразительно сложный мир малых форм, а когда-нибудь (например, в 2000 году) люди будут удивляться тому, что до 1960 году никто не относился серьезно к исследованиям этого мира». В своей лекции он говорил о химических манипуляциях на атомарном уровне и предположил создание «химической машины», которую будет глотать пациент, и которая сможет целенаправленно лечить пораженные участки организма.
Современная фармацевтическая наука, хоть и не придумала такую универсальную машину, но достигла немалых успехов в использовании наноразмерных частиц для создания лекарств и их анализа. На основе существующих фармакологических веществ было создано много новых препаратов с другими свойствами. Это стало возможным, благодаря тому, что в наномире можно изменять не только химические свойства веществ, но размер и форму объектов, которые могут влиять на оптические, магнитные, электрические свойства и даже на цвет нанообъекта.
Нанотехнологии в фармацевтике развиваются по следующим направлениям:
• Нанодиагностикумы на основе молекулярных детекторов и биосенсоров и флюоресцентных наночастиц;
• нанопоровые сиквенаторы индивидуальных геномов;
• наночастицы как контейнеры для доставки лекарств и вакцин;
• наночастицы как лекарства;
• синтетические геномы в качестве саморазмножающихся систем;
• нанобиоинженерия – репарация органов и тканей наноматериалами;
• нанороботы для медицины – устройства, разыскивающие очаги поражения тканей и устраняющие их, и наноустройства, имитирующие функции различных клеток (например, эритроцитов).