Планы Германии не стали неожиданностью для советского командования. Ещё весной началась подготовка к оборонительным действиям. Маршал Георгий Жуков в своём докладе Ставке 8 апреля предложил: «Лучше будет, если мы измотаем противника на нашей обороне, выбьем ему танки, а затем, введя свежие резервы, переходом в общее наступление окончательно добьём основную группировку противника». В соответствии с этим планом на Курской дуге было построено 8 оборонительных рубежей.
За несколько часов до начала наступления гитлеровцев 5 июля 1943 года по их позициям ударила советская артиллерия. В ходе ожесточённых боёв немцы так и не смогли прорваться к Курску. Центральный и Воронежский фронты под командованием Константина Рокоссовского и Николая Ватутина смогли выдержать удар немцев.
И 12 июля перешли в контрнаступление. 5 августа в Москве прогремел артиллерийский салют в честь освобождения Орла и Белгорода, первый с начала войны. 23 августа 1943 года после освобождения Харькова Курская битва завершилась.
|
|
После победы под Курском стратегическая инициатива окончательно перешла к Советскому Союзу. Начавшееся в сентябре наступление по всему фронту привело к освобождению 2/3 захваченных врагом территорий. В ряде мест был форсирован Днепр, что расшатало созданную немцами на этой реке оборонительную линию «Пантера».
25 сентября был освобождён Смоленск, а 6 ноября после кровопролитных боёв части Красной Армии выбили немцев из Киева.
Коренной перелом в Великой Отечественной и Второй мировой войне был завершён.