Главные балки рассчитываются как упругая система. Для этого сначала рассчитывают их как статически неопределимую систему на действие расчетной постоянной нагрузки и различных случаев невыгодного расположения расчетной временной нагрузки.
Огибающие эпюры моментов и поперечных сил строят по таблицам Винклера (для равномерно-распределенной нагрузки) и Менша (для сосредоточенных сил):