Метод основан на принципе компенсации, когда по схеме приращений определяют приращение тока в цепи вследствие изменения сопротивления ветви. Схема приращений образуется исключением источников энергии в исходной схеме и включением в ветвь последовательно с новым сопротивлением источника напряжения.
1. Ток цепи не изменится, если в ней сопротивление пассивного элемента заменить источником ЭДС, величина которого равна напряжению на этом элементе, и направлена навстречу току в этом элементе (E = R ∙ I).
2. Изменение тока ветви на величину ∆ I при изменении сопротивления на величину ∆ R будет таким же, если вместо ∆ R включить ЭДС (E = ∆ R ∙ I), направленную встречно первоначальному току в этой ветви.
Рассмотрим электрическую цепь, в ветви которой надо определить приращение тока при изменении в этой ветви сопротивления.
Согласно схеме приращения находим приращение тока ∆I 3:
,
где Е = ∆ R 3 I 3.