Наиболее эффективным средством регулирования доходов является определение гарантированного минимума заработной платы.
Важным направлением социальной политики является поддержка беднейших слоев населения. Сама бедность измеряется с помощью прожиточного минимума.
Прожиточный минимум - это уровень доходов, необходимых для приобретения человеком количества продуктов питания не ниже физиологических норм, а также удовлетворения на самом низком уровне его потребностей в одежде, обуви, оплате жилья, транспорта, предметов санитарии и гигиены.
Существуют разные подходы к тому, как осуществлять программы социальной помощи беднейшим слоям населения. Обычно теоретики выделяют три возможных типа социальной политики:
1. «позитивная» социальная политика, предполагающая государственное социальное обеспечение лишь как вынужденную модель действий государства в периодперехода на новой основе к чисто рыночному механизму распределению благ и услуг (старательнее всех, хотя и не всегда последовательно, эту политику пытаются реализовать США);
1. «социальное обеспечение», предполагающее, что государство обеспечивает только национальный прожиточный минимум и стимулирует развитие частных благотворительных систем (эта модель особенно близка Великобритании);
2. «социальное благосостояние», когда государство пытается обеспечить всем своим гражданам полный объем необходимых благ и услуг, то есть гарантировать свободный доступ к ним всех членов общества, что предполагает государственное обеспечение основными благами и услугами независимо от взносов в фонды страхования и платежеспособности (такую программу пытались реализовать в Швеции правительства социал- демократов).
Каждый из этих подходов имеет как ярых сторонников, так и не менее яростных противников. Поэтому каждая страна постоянно корректирует свои механизмы социальной поддержки в зависимости от сложившейся социально- экономической ситуации, достигнутого уровня развития хозяйства, культурных традиций и политической обстановки.
Экономическая эффективность в принципе противоречит социальной справедливости в таких сферах, как перераспределение ресурсов в пользу малоимущих, поддержание всеобщей занятости, решении экологических проблем и т.д.
Экономическая эффективность - это способ действий, обеспечивающий получение в результате осуществляемых усилий и затрат максимального (наилучшего) результата.
Социальная справедливость - это соответствие системы экономических отношений (преимущественно распределения) представлениям, потребностям, интересам, которые господствуют в данном обществе.
В разные эпохи считалось справедливым распределение благ в зависимости от следующих критериев: по статусу рождения (аристократ, плебей, раб); по положению (чиновник, простолюдин); по имуществу (собственник, пролетарий); по труду; по едокам. В настоящее время в общественном сознании россиян сложились три основные критерия социальной справедливости: уравнительный, рыночный (распределение доходов по факторам производства) и трудовой. Причем происходит постепенный сдвиг массовых представлений о справедливости от уравнительных к рыночным: «Чем больше платят, тем лучше делаю».
В современных условиях применяется более широкое понятие социально-экономической эффективности, включающее категории социальных издержек (заболеваемость, загрязнение окружающей среды и т.д.) и социальных благ (здоровье, образование, научный потенциал).