Микробы, изучаемые медицинской микробиологией, принадлежат к неклеточным (доклеточным) формам (вирусы - царство Vira, вироиды, прионы) и клеточным формам (бактерии, архебактерии, грибы, простейшие). Среди клеточных форм микроорганизмов выделяют 3 домена (империи):
- домен Bacteria – прокариоты, истинные бактерии или эубактерии, имеющие аналог ядра в виде нуклеоида и 70S рибосомы в цитоплазме; к этому домену относятся бактерии, риккетсии, микоплазмы, хламидии, спирохеты, актиномицеты, нокардии.
- домен Archaea - прокариоты (архебактерии);
- домен Eukarya – эукариоты, имеющие ядро с оболочкой и ядрышком, митохондрии, эндоплазматический ретикулум, лизосомы, 80-S-рибосомы. Этот домен состоит из царства «Грибы» (Fungi), царства животных (Animalia) с подцарством простейших (Protozoa) и царства растений (Plantae).
У бактерий выделяют три основные морфологические формы: шаровидную, палочковидную (вариант – нитевидную), извитую (рис. 5 – см. приложение).
Бактерии шаровидной формы – кокки (coccus - зерно) подразделяются на:
микрококки (отдельно лежащие, как правило, непатогенные виды);
диплококки (парные кокки – возбудители гонореи, менингококковой инфекции, пневмококк);
стрептококки (цепочки кокков – возбудители гнойных заболеваний и сепсиса, скарлатины, ангин, нефритов и т.д.);
стафилококки (в виде виноградных гроздьев – возбудители гнойных инфекций),
тетракокки (образования из четырех кокков – непатогенные виды);
сарцины (пакет из 8-16 кокков – непатогенные представители микрофлоры воздуха).
Палочковидная форма бактерий (bacterion – греч. – палочка) наиболее распространена. Располагаются в виде одиночных клеток, дипло- или стрептобактерий. Края палочковидных бактерий могут быть закруглены, обрублены, утолщены, заострены.
Извитые формы бактерий -вибрионы (изогнутые палочки в виде запятой – холерный вибрион), спириллы (бактерии в виде короткой спирали); спирохеты с разнообразными изгибами и завитками, Эти формы встречаются значительно реже, чем круглые или палочковидные формы.