Что такое общество. Перед тем, как мы выясним, как рушится общество, мы должны выяснить, как общество функционирует и растёт

Перед тем, как мы выясним, как рушится общество, мы должны выяснить, как общество функционирует и растёт. Люди гораздо более многочисленны, способны и богаты, чем наши дальние предки. Как это возможно? Один ответ состоит в том, что сейчас мы обладаем большим количеством всех видов капитала, но сам по себе этот ответ говорит нам мало; в конце концов «капитал» – это всё, что помогает нам производить и достигать большего. Мы можем это лучше понять, рассмотрев разные виды капитала, которые мы имеем.

Во-первых, мы имеем природный капитал, такой как почвы для земледелия, руды для добычи, деревья для лесозаготовок, вода для питья, животные для доместикации и так далее. Во-вторых, мы имеем физический капитал, такой как очищенная земля для земледелия, ирригационные каналы, дома для жизни в них, инструменты для использования, машины для езды и т. д. В-третьих, у нас есть человеческий капитал, такой как здоровые руки для работы, навыки, которые мы обрели с практикой, полезные технологии, которые мы открыли, и абстрактные принципы, которые помогают нам думать.

В четвёртых мы имеем социальный капитал, то есть способы, которые группы людей находят, чтобы координировать свою активность. Например, домохозяйства распределяют домашние обязанности, фирмы определяют задачи для сотрудников, сети фирм определяют поставки друг другу, города и нации организуются, чтобы осуществлять разные виды деятельности в разных местах, культуры организуют наши ожидания относительно того, как мы относимся друг к другу, закон организует наши объединения для урегулирования малых разногласий, и правительства координирует наши самые большие разногласия.

Есть несколько важных вещей, которые надо понять относительно всех этих видов капитала. Во-первых, ценность почти каждого из этих видов капитала значительно зависит от того, какие другие виды капитала находятся рядом. Изгородь может быть очень полезной в прериях, но бесполезной в джунглях, в то время как навыки ядерного инженера могут стоит миллионы в богатой стране, но ничего не стоит в бедной. Продуктивность чернорабочего значительно зависит от того, сколько ещё таких рабочих доступно.

Во-вторых, масштаб имеет большое значение. Чем больше людей в стране или городе, тем больше каждый из них может сузить свою специализацию и получить от этого выгоду. Особые продукты и услуги, которые просто невозможны в маленьком обществе, могут процветать в большом. Так что всё, что позволяет людям жить более плотно, или позволяет им общаться или путешествовать легче, может создать большие преимущества за счёт увеличения эффективной социальной шкалы. В-третьих, координация и баланс капитала очень важны. Например, места с низким социальным капиталом могут оставаться бедными, даже если снаружи к ним поступает огромное количество ресурсов и обучения, в то время как места с высоким социальным капиталом могут быстро восстановиться от войн, которые разрушили их природный, физический и человеческий капитал.