Основные макроэкономические показатели содержатся в Системе национальных счетов. Система национальных счетов — СНС (ее полное название Система счетов национального продукта и дохода — System of National Product and Income Accounts) была разработана в конце 1920-х гг. группой американских ученых, сотрудников Национального бюро экономических исследований под руководством будущего лауреата Нобелевской премии Саймона Кузнеца.. После Второй мировой войны большинство стран в соответствии с рекомендациями Организации Объединенных Наций стали использовать методику расчета макроэкономических показателей, заложенную в СНС, что позволяет проводить макроэкономические сопоставления по разным странам мира. Россия начала использовать эту методику с 1993 г.
Система национальных счетов — это совокупность статистических макроэкономических показателей, характеризующих величину совокупного продукта (выпуска) и совокупного дохода, позволяющих оценить состояние экономики страны.
Основными показателями совокупного выпуска и совокупного дохода являются: валовой внутренний продукт (ВВП); валовой национальный продукт (ВНП); чистый внутренний продукт (ЧВП); чистый национальный продукт (ЧНП); национальный доход (НД); личный доход (ЛД); располагаемый личный доход (РЛД).
Теоретической основой СНС служит модель кругооборота продукта, расходов и доходов.
До конца 1980-х гг. основным показателем, характеризующим совокупный объем выпуска, был показатель ВНП. Однако в современных условиях в связи с интернационализацией экономических и хозяйственных отношений и трудностями подсчета валового национального продукта, поскольку национальные факторы производства каждой страны используются во многих странах мира, основным показателем совокупного выпуска стал ВВП.