Первым серьезным испытанием для Дайанн и Кеннета было найти того, кто все‑таки распоряжался
земельным участком, и с кем можно было бы поговорить о цене. Был ли он по‑прежнему в ведении
Налоговой службы? Если с момента наложения ареста уже прошло семь лет, истек ли срок давности по
налоговым требованиям? После множества хлопот и проволочек, Дайанн и Кеннет все‑таки сумели сделать
заявку на покупку участка через местную юридическую фирму, представлявшую неизвестного владельца,
причем им было сказано, чтобы они ни в коем случае не обращались напрямую в Налоговую Службу.
Несколько лет назад имущество оценивалось в 557 тысяч долларов, а перед тем, как там был
вырублен лес, ‑ в 750 тысяч. Сумма земельного налога за последние годы оказалась равной 50 тысячам, но
Дайанн и Кеннет полагали, что ее можно будет уменьшить. За прошедшее время много кто интересовался
покупкой участка, и один из потенциальных покупателей предложил за него несколько месяцев назад 250
тысяч долларов, однако теперь он уже не был уверен, что сможет заплатить эту сумму.
|
|
Оценив навскидку шансы на успех, возможные хвосты с налогами, вероятные проблемы с
изменением категории землепользования и плачевное состояние имущества, Кеннет рискнул и сделал заявку
о готовности купить участок за 80 000.
В течение следующих трех месяцев от представителей собственника не было никаких вестей.
Письма и запросы уходили в никуда, и то там, то здесь Дайанн и Кеннет получали противоречивые сведения
о том, кто же все‑таки в действительности контролирует землю. В конце концов, они решили обратиться
напрямую в Налоговую службу, и там, в итоге, выяснили, что по документам новым собственником
имущества является юридическая фирма из Сиэтла, которая отсудила его у Налоговой службы от лица
прежних владельцев. Друзья позвонили в эту фирму и услышали в ответ, что те ничего не знают об их
заявке. Через день, впрочем, из фирмы перезвонили и сказали: «Если вы увеличите сумму до 90 000
долларов, мы оформим сделку за три недели».
Вместе с расходами на услуги юристов и на оформление, участок обходился в сумму около 100 000
долларов. Кеннет собрал деньги при помощи друзей, оформив трёхмесячные займы под 8‑10 процентов. В
своем предложении о покупке он поставил условие, чтобы налоговый долг в 1,7 миллиона, оставшийся с
предыдущего собственника, был аннулирован. 7‑летний срок с момента ареста имущества прошел, и
Налоговая служба должна была решить, продолжать ли взыскание долга в судебном порядке или же списать
его. К счастью, было решено списать.
22 Буквально: «не более пяти неродственных совершеннолетних граждан» (no more than five unrelated
|
|
adults). Подробнее о нормах американского земельного зонирования рассказывается в главе 11. – Прим.
перев.
Кеннет и Дайанн учредили некоммерческую образовательную организацию «Лост Вэлли Центр» со
льготным налоговым статусом по статье 501(с)323. В апреле 1989 были оформлены права на участок. Хотя
юридически собственником стал Кеннет, вновь учрежденная организация гордо вступила во владение 87
акров поросшей бурьяном и чертополохом земли и двух дюжин полуразрушенных зданий24. Хотя на
недвижимости по прежнему висел 50‑тысячный долг по земельному налогу, и не был ясен вопрос с
категорией земельного зонирования, друзья удачно получили землю, которая, при других обстоятельствах,
обошлась бы в полмиллиона. Через несколько месяцев Кеннет заложил одно из принадлежащих ему зданий
и выплатил свои трехмесячные займы. После этого он одолжил новорожденному образовательному центру
100 тысяч долларов для ремонта и реставрации имущества.
Как и многие другие основатели общин, Кеннет и Дайанн столкнулись с проблемой земельного
зонирования. У предыдущих хозяев участка было разрешение на плотное (многосемейное) заселение,
однако окружной департамент землеустройства и градостроительства решил, что это разрешение утратило
силу из‑за слишком большого разрыва во времени между деятельностью предыдущего и нынешнего
землепользователя. Это означало, что земля возвращалась под обычные окружные нормы, согласно которым
на участке может проживать не более 5 семей (не более 5 неродственных совершеннолетних граждан),
несмотря на то, что это были 87 акров с 25 постройками. И хотя Лост Вэлли, в конце концов, удалось
вернуть прежнее разрешение на многосемейное заселение, покупка земли без учета категории зонирования
была, надо сказать, весьма рискованным предприятием. Вообще же, тем, кто желает войти в число
«успешных десяти процентов», желательно разрешить вопросы зонирования до покупки земли.
Двумя месяцами позже, в июне, Дайанн, Кеннет и еще пятеро добровольцев, пожелавших стать
пионерами новой общины, переехали на землю, чтобы с энтузиазмом взяться за дело.
В первый же месяц они выгребли из всех зданий кучи мусора, отремонтировали водопровод,
привели в порядок территорию и засадили четверть акра огородными культурами. К августу они открыли
деревообрабатывающую мастерскую и деловые офисы организации Лост Вэлли Центр, отремонтировали
жилые постройки, четырёхквартирный коттедж, столовую и пять учебных классов. Следуя совету быть как
можно более активными и открытыми в плане информирования окружающих о своих намерениях и
будущей деятельности, они выпустили брошюру о своем центре для отдыха и конференций и расклеили
свои визитки у местных магазинов и на досках объявлений. Они искали поводы, чтобы познакомиться и
пообщаться с местными жителями, приходили на местные вечеринки и волейбольные матчи, а также
радушно зазывали соседей к себе в гости на дни открытых дверей. В сентябре к ним присоединились ещё
несколько пионеров‑поселенцев, вместе с которыми они обновили несколько домиков, открыли свое кафе,
обеспечили спальные комнаты матрасами, одеялами и бельём, а также закупили недорогую подержанную
мебель для всех помещений. В октябре они провели свою первую конференцию.
Следующей задачей было обосновать местным властям, почему долг по земельному налогу в 50
тысяч долларов должен быть сокращен. Основатели Лост Вэлли обратили внимание на то, что, в
соответствии с окружным законодательством, поскольку и они, и предыдущие хозяева являются
некоммерческими организациями со льготным налогообложением по статье 501(с), они не должны нести
|
|
ответственность за промежуток времени между роспуском предыдущей общины и покупкой земли их
группой. Администрация округа согласилась, и в январе 1990 года налоговый долг был сокращён до 10
тысяч. Власти округа также великодушно решили, что деятельность Лост Вэлли подпадает под налоговые
льготы по их собственному законодательству и поэтому Центр освобождается от уплаты земельного налога
и налогов на имущество на все время, пока он осуществляет соответствующую общественно‑полезную
деятельность25.
23 В налоговом кодексе США (Internal Revenue Code, IRS Code) предусмотрено несколько льготных
режимов налогообложения для разнообразных некоммерческих организаций – образовательных,
религиозных, ассоциаций домовладельцев и пр. Эти режимы закреплены в соответствующих статьях, и
ссылки на эти статьи обычно используются на практике для краткого обозначения вида некоммерческой
организации. – прим. перев.
24 Насколько можно судить, в американской практике довольно часты случаи, когда некоммерческая
организация не является формальным собственником своей недвижимости и берет ее в аренду у другого
лица. Это связано с требованием закона о том, чтобы правление некоммерческой организации с льготным
налогообложением не было «имущественно заинтересовано» и не извлекало прибыли из ее работы (в
противном случае, т.е. если организация будет получать имущественную выгоду, она может лишиться
налоговых льгот). Подробнее об этом рассказывается в главах 15‑16. – Прим. перев.
25 У читателя может возникнуть вопрос: каким образом вышло так, что христианская община –
предыдущий собственник земли, будучи некоммерческой организацией со льготным налогообложением,
умудрилась «заработать» налоговый долг в 1,7 миллиона долларов, втрое больше стоимости их земли. Вот
что пишет об этом Диана Кристиан:
Христианский Молодежный Центр Возрождения Шайло (Shiloh Youth Revival Center), которому
принадлежал участок, доставшийся потом Лост Вэлли, обратился в Налоговую службу за получением
|
|
льготного статуса. При этом в заявлении они указали свои цели и характер деятельности, которой
намеревались заниматься. Однако впоследствии, получив льготное налогообложение, Центр нарушил свои
обязательства, начав заниматься деятельностью, противоречащей его юридическому статусу. Он начал
брать заказы на лесорубочные работы и при этом конкурировать с другими местными лесопромышленными
В течение четырёх первых месяцев 1990‑го поселенцы Лост Вэлли и их добровольные помощники
занимались разбивкой садов и приступили к проекту восстановления леса, посадив 1000 деревьев в своём
питомнике, а также 800 саженцев дугласовой пихты и других деревьев на месте вырубки. Вместе с
федеральными агентствами они участвовали в развитии программы по восстановлению водосборов,
разработали программы туров «По древним лесам» (Ancient Forest Tour programs), начали
исследовательскую работу в области сельского хозяйства и несколько образовательных проектов. Они
провели первые практические курсы по пермакультуре и запустили двухмесячный образовательный курс по
экологии. Они продолжали ремонтные работы – чистили и заменяли ковры, устанавливали
противопожарную систему, обновили ещё один домик. Они переделали небольшие постройки в
хозяйственные помещения и молодёжную гостиницу, и теперь уже могли принимать гостей на более
длительный постой.
Так начинался путь общины Лост Вэлли.