Орлиный остров

Этот остров был очень просторным; на одном его конце в изобилии рослираскидистые дубы и тисы, а на другом паслись стада овец и сверкало небольшоеозеро. Здесь путники увидели маленькую церковь и даже крепость; затем ихглазам предстал древний седой монах, единственной одеждой которого были егособственные волосы. Мэл Дуин спросил старца, кто он и откуда. - Я - последний из пятидесяти монахов монастыря Св. Бреннана Биррского,- отвечал тот. - Мы отправились в паломничество и оказались в океане. Всебратья-монахи один за другим умерли, оставив меня одного. - С этими словамистарец показал гостям некую таблицу (календарь?) святого Бреннана, и теповерглись перед ней, а Мэл Дуин даже облобызал ее. Здесь странники провели несколько месяцев, питаясь овцами, пасшимися наострове. Но вот однажды гости увидели некое облако, приближавшееся к ним сюго-запада. Когда же оно приблизилось к ним почти вплотную, они увиделивзмахи крыльев и догадались, что это - некая громадная птица. Она прилетелана, остров откуда-то с моря, очень устала и ослабела и, опустившись на холмнеподалеку от озера, принялась поедать красные ягоды, похожие на виноградныегроздья, которые росли на громадных - величиной со столетний дуб - ветвяхдерева. При этом сок струями стекал в озеро, туда же падали и клочья ягод,окрасив воду в нем в ярко-красный цвет. Опасаясь, как бы эта гигантская птица не схватила их в когти и неунесла за море, спутники Мэл Дуина поспешно спрятались за деревьями и встрахе следили за чудищем. Однако затем Мэл Дуин спустился к подножию холма,но птица не причинила ему никакого вреда, и его спутники поспешнопоследовали за ним, прикрываясь щитами, а один из них даже дерзнул сорватьягоды с той самой ветки, которую птица держала в когтях, но та и тогда никакне отреагировала на это и даже не заметила их. И тогда скитальцы,приглядевшись, увидели, что она - старая-престарая, а оперение ее давновыцвело и поистрепалось. В полдень с юго-запада прилетели два орла и, усевшись прямо напротивгромадной птицы и немного отдохнув, принялись за дело, склевывая огромныхнасекомых, кишмя кишевших на ее клюве и возле глаз. Орлы продолжали своедело до самого заката, а когда он наступил, принялись вместе сптицей-великаном клевать красные ягоды. Наконец, на следующий день, когдапрестарелое чудище полностью очистилось от всяких насекомых, оно вспорхнулои опустилось прямо в озеро, и те же два орла продолжали чистить ее оперение.На третий день странная птица все так же чистилась и плескалась в озере,хлопая крыльями по воде, а затем, внезапно взмыв в воздух, трижды облетелавокруг острова и унеслась в том же направлении, откуда прилетела. Теперь онадержалась в воздухе гораздо крепче и Увереннее, словно показывая всем своимвидом, что она совершила мистический переход от дряхлой старости кмолодости, ибо, по словам пророка: "Юность твоя обновилась, как крыльяорла". Увидев это, Диуран предложил: - Давайте и мы тоже искупаемся в озере и обновимся в тех же водах, чтои она- Нет уж лучше не надо, - возразили другие, - Она ведь оставила в этойводе весь свой яд. Но Диуран не стал их слушать; он нырнул в озеро и даже отпил воды изнего. С тех пор до самой его смерти глаза его сохраняли остроту и зоркость,он не потерял ни одного зуба и ни одного волоса с головы, ни, более того, незнал ни хворей, ни болезней. После того путники попрощались с гостеприимным отшельником и покинулиостров. ОСТРОВ СМЕЮЩИХСЯ Здесь спутники Мэл Дуина увидели большую толпу людей,хохотавших и резвившихся беззаботно, словно дети. Решили бросить жребий,кому из них отразиться на разведку на берег, и выпал жребий последнегосводного брата Мэл Дуина. И едва тот ступил на землю острова, как тожепринялся хохотать и веселиться вместе со всеми, и никак не мог ниостановиться, ни возвратиться к своим друзьям в лодку. И тем пришлосьоставить его и, подняв парус, выйти в море [1]. [1] Так погиб последний из сводных братьев Мэл Дуина; он так и не смогвернуться к своим.