Техническая справка

Действие новелл серии «Full Metal Panic!» происходит в некоем альтернативном мире, который похож и не похож на наш с вами. Таймлайном, отделившим его судьбу от нашей, стали некие события, произошедшие в начале 80-х годов прошлого века. Основным из них стало внезапное и необъяснимое появление продвинутых технологий, получивших название «Black Technologies», «черные технологии». Они произвели прорывы в нескольких областях прикладной физики и материаловедения, позволили создать принципиально новые виды оружия. Результатом их воплощения в жизнь были компактные ядерные реакторы, работающие на холодном синтезе, и электроактивные полимеры, которые под воздействием электромагнитных импульсов сокращались наподобие мышечных волокон человеческих мускулов и позволили создать самую мощную наземную боевую единицу в истории – бронеробота.

Автор именует их английским термином «Armslave», от «Armored Mobile Master-Slave System», что можно перевести как «бронированный сервомеханизм» или «экзоскелет». Пилот, находящийся в кабине машины, двигает руками и ногами, на которые надеты соответствующие датчики, которые и передают движения на манипуляторы. Я принял термин «Бронеробот», вслед за переводчиками субтитров к аниме. Он хорошо звучит, а если еще и вспомнить этимологию придуманного Карелом Чапеком слова «робот», то мы поймем, что оно тоже означает «слугу». Кроме того, второе и третье поколения бронероботов, оснащенное системами искусственного интеллекта разной степени продвинутости, получили возможность действовать также и в автономном режиме, став, таким образом, действительно роботами, а не просто сервомеханизмами или бронескафандрами.

Политическая ситуация в мире «Full Metal Panic!» также сложилась иначе, чем в существующей реальности. Она характеризуется значительным ослаблением сверхдержав, которые, тем не менее, продолжают существовать. Перестройка в Советском Союзе, началась, но, очевидно, не привела к таким последствиям, как в нашей реальности. СССР, не распавшийся, хотя и несколько ослабевший и прошедший через гражданскую войну (нам с вами это что-то напоминает, не правда ли?), тем не менее, остается настолько сильным и свирепым, чтобы не давать себя в обиду и не позволять вытирать об себя ноги. Советская армия (в отличие от Российской) исправно получает новейшие модели бронероботов и обладает значительным боевым потенциалом. Вторгающиеся на нашу землю захватчики встречают немедленный отпор.

В отличие от СССР, Китайской Народной Республике не повезло – гражданская война разорвала ее на две враждующие части: Северный Народно-Освободительный Комитет и южный Демократический Альянс, которые скалят друг на друга зубы через Янцзы (а, может быть, если вспомнить футурологические построения С. Б. Переслегина[1], это было сделано специально?).

В 1992 году во время войны в Персидском заливе было применено ядерное оружие, что инициировало разрушительную пятую арабо-израильскую войну, исход которой мне, правда, неизвестен. Советский Союз около 1992 года снова вторгся в Афганистан (совершенно непонятно зачем, когда только что, в 1989, он был без памяти рад развязаться с этой бессмысленной войной), и на этот раз преуспел с помощью бронероботов (если бы дело было только в боевой мощи, то и первая война прошла бы без проблем).

Исходя из косвенных признаков, можно предположить, что США тоже оказались ослабленными, то ли внутренними проблемами, то ли еще чем-то. По крайней мере, убийства сенаторов террористами там происходят регулярно, а вооруженные силы не могут справиться с набегом небольшого подразделения бронероботов противника на свой мирный химический завод, производящий отравляющие вещества, и вынуждены прибегать к помощи третьей стороны. Хотя, возможно, речь идет не столько о физическом ослаблении, сколько о параличе политической воли.

Япония тоже, очевидно, не смогла воспользоваться геополитически выгодной ситуацией и ослаблением конкурентов, ее вооруженные силы представлены как далеко не самые современные и не слишком боеспособные, по крайней мере, на территории страны безнаказанно шастают, даже не очень маскируясь, подозрительные бронероботы неизвестного происхождения.

На мировую арену вышли не афиширующие себя негосударственные организации, которые, очевидно, получили контроль над некоторыми «черными технологиями». Обладая немалым научным и производственным потенциалом, они создали свои тайные вооруженные силы и преследуют свои собственные цели, вступая для этого во временные союзы с существующими государствами. Какие именно цели – сокрыто мраком тайны. Очевидно только одно, тайные организации изо всех сил стараются заполучить носителей тайного знания – «Посвященных», или «Wispered», «Тех, кто слышит шепот», как их назвал автор, намекая на то, что они сами не осознают до конца границы своих знаний и ментальной мощи, и бредят во сне математическими символами и физическими константами.

Пролог

На заднем дворе школы, позади северного корпуса, был припаркован красный малолитражный автомобиль.

Дешевая модель пятилетней давности, машина несла на боках изрядное количество царапин, а покрышки были совершенно лысыми. Несколько дождливых дней оставили на крыше и капоте грязные потеки, придав автомобилю еще более захудалый и тоскливый вид.

– Что-то я раньше не видела здесь эту машину, – сказала Чидори Канаме[2], взглянув на малолитражку из окна коридора второго этажа северного школьного корпуса.

– Вон ту? – переспросила ее одноклассница Токива Киоко, стоявшая рядом с ней.

Они остановились здесь на обратном пути в классную комнату, после того, как вернули книги в библиотеку. Настало время обеденного перерыва. Обычно, выглянув из окна, можно было увидеть школьников, играющих в футбол позади здания. Но не сегодня. Наверное, потому, что днем раньше начались экзамены второго семестра.

Теперь школьники сидели в классах и яростно боролись с учебниками и конспектами.

– Да, и припаркована она в странном месте. Видишь? Там никто никогда машины не ставит.

– А ведь и верно.

– Ладно, пойдем-ка обратно в класс. Надо готовиться к контрольной.

– Пойдем.

Канаме и Киоко вернулись в аудиторию класса номер четыре второго года обучения[3], выбросив странный автомобиль из головы.

Открыв учебники, девочки обсуждали вопросы для завтрашней контрольной по английскому языку, когда из громкоговорителей раздался мелодичный сигнал. Потом послышался знакомый голос:

– Проверка, раз, раз… Говорит помощник председателя ученического совета.

Деловитый и серьезный голос принадлежал Сагаре Соске, который учился в том же классе, что и Канаме с Киоко. Осмотревшись, они вспомнили, что его уже давно не было видно в аудитории.

– Владельцу красного малолитражного автомобиля, припаркованного позади северного корпуса, просьба немедленно связаться со мной в помещении ученического совета. Повторяю: владелец красного малолитражного автомобиля, припаркованного позади северного корпуса должен немедленно связаться со мной в помещении ученического совета. Государственный номер автомобиля: «Тама» пятьдесят…

Трижды терпеливо повторив номер машины, громкоговоритель, наконец, умолк. Точно такие же объявления можно было каждые пять минут услышать в крупных универмагах, там, где клиенты без конца парковали машины в запрещенных местах и загораживали друг друга.

– Это не та машина, которую мы видели только что?

– Интересно, что собирается делать Сагара?

– Кто его знает.

Канаме не совсем понимала, в чем дело, но объявления по общешкольной громкой связи раздавались повсюду, включая учительские комнаты и кабинет директора. Так что хозяин автомобиля наверняка уже звонит Соске. Что бы это ни было, вряд ли вырастет в серьезную проблему.

Полчаса спустя Канаме и Киоко все еще корпели над учебниками и словарями.

– Послушай, я забыла, а что значит «in spite of…»? – спросила Канаме, вытянув из конспекта табличку вопросов по синтаксису английского языка

– А? Понятия не имею. Откуда ты это взяла?

– Со страницы 88.

– Так-так, где это?.. Ага, вот она, десятая глава. Но ведь ее же не будет на этом тесте!

– Как это? Будет-будет.

– Да нет, ты все перепутала. Кагуразака-сэнсей не говорила, что нужно учить десятую главу к этой контрольной.

– О чем это ты? Я прекрасно помню.

– Ничего она не говорила.

– Говорила!

– А вот и нет!

Поспорив минут пять, они так разгорячились, что решили немедленно отыскать в учительской свою классную руководительницу и преподавателя английского Кагуразаку Эри и спросить ее.

Вылетев из класса, они пробежали по коридору до двери учительской, где висело грозное объявление: «Подготовка экзаменационных вопросов. Ученикам не входить!» Заглянув туда, они вежливо поклонились и позвали, не переступая порога:

– Простите, пожалуйста, Кагуразака-сэнсей!

– Что такое? – раздался ее голос. Но не из помещения, а из коридора позади них.

Оглянувшись, девочки увидели, что она приближается бодрым шагом, неся белый полиэтиленовый пакет.

– О, вы уходили?

– Да. Я прошлась по хозяйственному отделу нашего универмага, – ответила она, вынимая из пакета маленькое пластмассовое ведерко, губку для мытья автомобилей и тюбик полировальной пасты.

– А зачем это вам?

– Вчера я, наконец, получила водительские права и сегодня первый раз добралась до работы на нашем семейном автомобиле, – с воодушевлением ответила Эри. – Думаю, я попозже наберу воды из краника позади корпуса и вымою его, как следует.

Канаме поняла, что с самого начала обеденного перерыва учительницы не было в школе.

– Э-э-э, а вы не слышали объявления?

– Какого объявления?

Тут встряла Киоко:

– Пожалуйста, скажите Канаме, что вопросов из десятой главы на этой контрольной не будет.

– Совершенно верно, до десятой главы мы еще не дошли.

– Ага! Поняла?! Я же тебе говорила! – Киоко радостно подпрыгнула и потрясла в воздухе кулачком, празднуя победу.

– Ну да, ты права. Извини, мне надо кое-куда сходить…

Едва признав свое поражение, Канаме вдруг заторопилась прочь.

– Кана?

– Позлорадствуешь позже, хорошо? Мне сейчас и так есть о чем побеспокоиться.

Оставив растерянную Киоко, она поспешила по коридору к лестнице. Ее шаги все ускорялись. Стоп, спросила она себя, откуда вдруг это странное беспокойство? Сбежав на первый этаж, Канаме выскочила через запасной выход и оказалась на задней стороне северного школьного корпуса, как раз там, где был припаркована маленькая грязная малолитражка.

– Это что такое!!!

Теперь здесь возвышались сиротливые кучки запчастей, на которые был разобран несчастный старенький автомобиль.

Четыре колеса лежали на асфальте. Капот отдыхал, прислоненный к стене. Сидения из кожзаменителя аккуратно составлены в сторонке. Повсюду валялись гайки, болты, мелкие узлы и детали. Да, двери тоже были сняты.

– СООСКЕ?! – из глубин легких Канаме вырвался грозный рык, и Сагара, который пристально исследовал только что демонтированное сиденье, держа в руках огромный газоанализатор, обернулся. На голове его сидели наушники от какого-то электронного прибора.

– Чидори, не подходи! – крикнул он встревоженным голосом. – Эта зона небезопасна. Пусть я лучше погибну один.

– Ах-х, ты!.. Чью это ты машину потрошишь, как ты думаешь?!

– Неизвестно. Подозрительное транспортное средство, которое требует немедленного и тщательного исследования.

– Что!!! О чем ты говоришь?!

– Автомобильная бомба, – серьезно и мрачно ответил Соске. – Спрятав в машине пластиковую взрывчатку, террористы успешно делают из нее разрушительное оружие. В 1983 году смертник из исламской непримиримой организации «Хезболла» использовал грузовик, загруженный взрывчаткой, для самоубийственной атаки на американскую военную базу в Ливане. Знаешь, какой длины был список погибших?

– Как будто я могу знать!

– Погиб 241 человек! Целый батальон храбрых, отважных и прекрасно подготовленных морских пехотинцев пал смертью храбрых за одну секунду! И нет никаких гарантий, что трагедия такого же масштаба не случится в нашей школе!

– Да она уже случилась!!! – Канаме подскочила к Соске и ошарашила его по голове харисеном[4]. Он повалился навзничь, уронив газоанализатор и инструменты.

– Чидори, что ты делаешь…

– Это машина Кагуразаки-сэнсей! Она только что предвкушала, как будет ее любовно мыть, полировать и оглаживать! А ты!.. Как ты собираешься это исправить, а?!

– Но погоди, мощная взрывчатка…

– Так ведь ее тут нет, верно?!

Придя в неистовство, она отвесила ему пинка и снова повалила наземь.

– Собирай все обратно! Сейчас же! Это же ужас, что случится, когда она узнает! Тут обычными извинениями не отделаешься. Учительница такая хрупкая, что, если она упадет в обморок, или у нее случится инфаркт?! Что тогда будет? Теперь ты понял?

– Автомобиль Кагуразаки-сэнсей? Действительно?

– Думаешь, я вру, да?!

– М-м-м…

Мрачно и деловито нахмурившись, Соске уставился на груду запчастей, которые еще совсем недавно представляли собой малолитражный автомобиль.

– Это проблема. Я не смогу собрать его обратно так быстро.

– Так нечего было и разбирать!!!

Как раз в тот момент, когда она пнула Соске еще разок, из нагрудного кармана его школьной куртки раздался электронный писк.

Бип, бип, бип...

– Хм...

Соске поспешно вытащил сотовый телефон. Нажав кнопку, он тихо и быстро ответил по-английски:

– Урц-7[5] на связи… Вас понял, но… Второй и шестой?.. Понял. Так точно. Двигаться до места рандеву маршрутом номер десять… Вас понял.

Сложив телефон, он немедленно принялся собирать инструменты.

– Эй, ты чего это?

– Неотложное дело. Мне нужно немедленно отбыть.

– Снова?.. Эй, подожди. А как же быть с машиной?

– Если принять во внимание приоритеты… – Соске с очевидным замешательством взглянул на груду запчастей и серьезно ответил, – …думаю, мне не остается ничего иного, как пока оставить все как есть. Пожалуйста, скажи что-нибудь учительнице.

С этими словами он схватил портфель и бросился бежать.

– Соске?! Эй, постой! Да ты с ума сошел! Ведь завтра контрольная!!! Ах, черт возьми, он опять сбежал. Ну, погоди у меня!..

Проводив взглядом Соске, который молниеносно исчез, словно бандит с места преступления, Канаме вздохнула.

Новая «работа», да?

И как только не стыдно этой его тайной шпионской организации так беспардонно срывать Соске с места?

В этот момент новая мысль пришла ей в голову, и она нахмурилась. Еще раз с ужасом окинув взглядом останки малолитражного автомобиля, Канаме втянула голову в плечи и воровато осмотрелась.

Самое время сбежать, не правда ли?

Именно так. Хотя я и чувствую ответственность за его безобразия, сейчас я ничего, ну совершенно ничего не могу сделать! Невозможно! Остается только спасаться бегством.

Представив неминуемое объяснение с учительницей, Канаме в голос застонала и со всех ног кинулась прочь.

Она вернулась в классную комнату и сидела как на иголках, пока часы не пробили пять. Приглушенный расстоянием и оконным стеклом, снаружи долетел женский крик, перешедший в неразборчивые стенания.

Канаме упала лицом на парту и судорожно зажала уши.

Мне так жаль, Кагуразака-сэнсей!

Это все он виноват!