В каждом государстве законодательный процесс имеет свои особенности, однако можно выделить общие черты процедуры принятия законодательного акта.
1) В любом государстве первой стадией законодательного процесса является законодательная инициатива - право определенных органов и должностных лиц ставить вопрос о принятии законов и вносить их проекты на рассмотрение парламента. Законодательный орган (парламент) обязан их рассмотреть. Обычно правом законодательной инициативы обладают президент, премьер-министр, правительство, депутаты парламента, высшие суды, субъекты федерации. Как видим, круг таких субъектов не очень широк. В него обычно включаются лишь осведомленные и профессиональные политические субъекты, выполняющие деятельность по управлению страной.
2) Следующей стадией является подготовка законопроекта, которая сначала происходит в органе, выступившем с законодательной инициативой, а затем в комитетах и комиссиях парламента. На этой стадии вырабатывается текст будущего закона, устраняются его погрешности, неточности, противоречия,
3) Затем законопроект выносится на обсуждение в парламенте, где депутаты оценивают законопроект, вносят в него поправки. Обсуждение законопроектов может проходить в несколько этапов (чтений), количество которых, как правило, не превышает трех.
4) Следующей стадией является принятие законопроекта, осуществляемое путем голосования. Если законопроект набирает необходимое количество голосов, то он считается принятым. Однако для вступления закона в силу этого еще недостаточно.
5) Во многих странах (в том числе и в России) требуется подписание закона главой государства — монархом, президентом. При этом глава государства может отклонить законопроект. Такое право называется правом вето.
6) Подписанный законопроект должен обязательно быть опубликован в общедоступном печатном издании. В самом деле, как граждане смогут соблюдать закон, если не будут знать его содержание? И лишь после этого закон вступает в силу. В нашей стране тексты законов публикуются в «Российской газете» и специальном журнале «Собрание законодательства Российской Федерации».
Принятие других видов нормативных актов носит более простой характер.
Вступление законов в силу
По общему правилу, в Российской Федерации законы вступают в силу спустя 10 дней после опубликования в официальных источниках печати: «Российской газете» и «Собрании законодательства РФ».