Физиологическое старение

Две формы старения — индивидуальную и коллективную — необходимо различать по многим причинам, в том числе и потому, что у них разная сущ­ность, причины возникновения, характер протекания и последствия. Ин­дивидуальное старение — это функциональные изменения нашего организ­ма, происходящие в связи с наступлением старости. Коллективное поста­рение иначе можно назвать изменением социальной структуры общества в связи с увеличением в ней доли пожилого населения.

Каждый человек стареет в течение своей жизни потому, что он принад­лежит к биологическим существам, а не потому, что он — Homo sapiense. Стареют слоны, кошки, собаки и птицы. У человека биологическое старе­ние протекает заметнее потому, что он живет дольше других видов живот­ных, находится под постоянным наблюдением, изучается и описывается, а

также имеет ценностную и оценочную составляющие, поскольку старение затрагивает каждую семью, каждого человека, становясь источником радо­сти или горестей. Геронтологи установили, что уже в возрасте 50—59 лет многие стороны обмена и функций человеческого организма изменяются очень существенно. Вот почему выход на пенсию в 55 или 60 лет вполне ес­тественное событие с точки зрения сохранения человеку здоровья'.

Постарение населения является не биологическим, а демографическим явлением и выражается в увеличении доли пожилых людей (скажем, в воз­расте 65 лет и старше) в общей численности населения. В данном случае речь идет о социальной структуре общества.

Если старение индивида — необратимый процесс, который завершается смертью, то демографическое старение — обратимое явление. Омоложение социальной структуры населения может наступить в случае повышения уровня рождаемости, когда увеличивается доля детей и молодежи, а доля людей старшего возраста соответственно уменьшается. Однако фактически ни одна страна пока еще не воспользовалась такой возможность. Вступив однажды на путь постарения, никто еще не вернулся к омоложению. Вот почему эксперты ООН утверждают, что тенденция к старению населения в огромной степени необратима, и маловероятно, что может вновь произой­ти омоложение населения².

Таким образом, демографическое старение общества мы будем далее именовать постарением населения, а биологическое старение отдельного человека — старением людей.

Старение — универсальное свойство живых организмов. Однако факти­чески старение проявляется только у людей, а также у домашних или оби­тающих в зоопарках животных. Дикие животные не знают старости. Как только их организм подвергается даже незначительным изменениям, к при­меру, снижается скорость бега или способность к прыжкам, они тут же ста­новятся жертвами хищников.

Естественный отбор, царящий в живой природе, убивает пожилых и ста­рых. Напротив, цивилизация, которая служит фундаментом современного общества, сохраняет им жизнь: социальные работники обихоживают при­кованных к постели старичков, врачи излечивают всевозможные болезни и недуги, государство выделяет пенсию и предоставляет множество разных пособий и льгот, чтобы сделать жизнь пожилых людей как можно более ком­фортной. Ничего подобного в дикой природе нет. Так царят суровые зако­ны: состарился — тебя съели. Приблизительно 10—15 тыс. лет назад, когда первобытный человек мало чем отличался от диких зверей, люди жили не­долго — 20 лет — и не успевали состариться. Стариков нередко бросали, если племя настигал голод, они сами уходили умирать на сторону или, лишенные медицинской помощи, естественным образом увядали.

Таким образом, животные гибнут только от болезней, и лишь человек умирает как от болезней, так и от старости. Цивилизация подарила челове­ку то, что не дала ему природа — способность доживать до старости. Благо­даря успехам медицины общество помогает людям справляться с болезня-

¹ Molinie A.-F. Parcours de travail et fin de vie active des salaries ages // Problemes econ. 2001. N 2720.
P. 14-16.

² Доклад ООН «Старение населения мира: 1950-2050 годы» (www.un.org).

ми и недугами, увеличивая среднюю продолжительность жизни. Сегодня в развитых странах люди настолько успешно справляются с причинами смерти вроде острых заболеваний в молодости, что их старение развивается до уров­ня, который просто недостижим для диких животных.

Старение организма — биологическое явление, оно развивается посте­пенно, но особенно заметным становится примерно в 65—70 лет. С возрас­том резко замедляется рост волос на голове, коже туловища, лобка, в под­мышечных ямках у лиц обоих полов. Уменьшение количества подкожно-жировой клетчатки приводит к тому, что кожа делается дряблой, легко травмируется и плохо заживает. Из-за возрастных особенностей кожи нару­шается теплообмен, поэтому пожилые люди жалуются на то, что им слишком холодно, то слишком жарко.

В старости кости становятся хрупки­ми и легко ломаются даже при незначи­ тельных ушибах. Походка становится медленной и неустойчивой, постепенно утрачивается координация движений, а истончение суставных хрящей приводит к развитию болевого синдрома, изменению осанки, искривлению позвоночника. Истончаются диски позво­ночника, спина сгибается и появляется характерная «старческая» осанка. За­нимаясь делами, даже необременительными, с возрастом мы все чаше устаем и склоняемся к спокойной, монотонной, несложной работе.

С возрастом изнашивается наш главный мотор — сердце: оно не успева­ет в должной степени обеспечить организм кровью. Поэтому пожилые люди часто жалуются на нарушение ритма сердца при выполнении физической работы или во время ночного сна. Уменьшается прочность сердца, а твер­деющие и сужающиеся стенки сосудов требуют больше затрат энергии, что­бы перегонять кровь. Уменьшается эластичность кровеносных сосудов и повышается артериальное давление. Атеросклероз сужает сосуды, и все орга­ны ощущают нехватку кислорода. Снижение физической активности застав­ляет нас больше сидеть или лежать, и как следствие развиться отек ног, ва­рикозное расширение вен нижних конечностей³.

В связи с уменьшением подвижности грудной клетки и диафрагмы, лег­кие у пожилых людей уже не могут полностью расправляться при вдохе, что ведет к появлению одышки. Ткани легких тоже теряют упругость. Старики дышат менее глубоко и более часто, так что вентиляция легких все время ухудшается.

Уменьшается выделение ферментов и желудочного сока, становится труд­нее переваривать пищу. У пожилых людей отмечается потеря аппетита-, ча­сто сопровождаемая потерей обоняния, вкуса, уменьшением количества вы­деляемой слюны и пищеварительных соков. С возрастом у нас все меньше волос на голове и зубов во рту. Даже при наличии собственных зубов у по­жилых людей часто нарушается функция кусания и жевания, ухудшается ме­ханическая обработка пищи во рту. Из-за возрастных изменений возника­ют грыжи и дивертикулы (выпячивания стенки) пищевода; появляется об­ратное затекание пищи из желудка в пищевод, что приводит к болям в груди и изжоге.

³ Op. cit. Р. 14-16.

Слабеет зрение: хрусталик становится менее эластичным или может поте­рять прозрачность. Сужаются зрачки, у старого человека буквально «темнеет в глазах» — сила светового потока, воспринимаемого глазом, снижается в шесть-семь раз. У пожилых людей часто развивается катаракта, что приводит к сни­жению остроты зрения, особенно периферического. Они плохо фиксируют взгляд на предметах, часто или совсем не видят того, что находится сбоку от них.

На языке остается меньше вкусовых сосочков, а обоняние перестает раз­личать тонкие оттенки запахов. Осязание тоже притупляется — поэтому, например, старики предрасположены к ожогам и мелким травмам. Ухудша­ется и способность ощущения предметов. Из-за этого старики берут пред­меты неловко, могут легко выронить их из рук и в результате обжечься, ошпариться; вызвать возгорание и пожар.

Наиболее распространенное психическое нарушение пожилого возрас­та — депрессия. Депрессии у пожилых и стариков встречаются в два раза чаще, чем в молодом и среднем возрасте⁴. Настроение снижено, характерно непреходящее чувство тоски или тревоги, появляется чувство ненужности, безнадежности, беспомощности, необоснованной виновности. Главной потребностью становится стремление избегать страданий, новых неожидан­ных ситуаций и контактов. Интересы ограничиваются бытом, телевизором, заботой о здоровье, а к прежним любимым занятиям, семье, друзьям, рабо­те интерес угасает. Биохимические сдвиги в организме делают стариков бо­лее уязвимыми для депрессивных и тревожных состояний. Депрессия может иметь и соматические проявления: потеря или, наоборот, усиление аппети­та, бессонница или сонливость, постоянная усталость, запоры, болевые ощущения, которые нельзя объяснить соматическим заболеванием.

С возрастом снижается скорость передачи нервного импульса, а значит, и скорость восприятия и обработки информации. Поэтому старики менее охотно осваивают новое и медленнее принимают решения. Исследования показывают, что скорость переработки информации у 80—85-летних в 1,3 раза ниже, чем у 40—49-летних.

Наряду с ухудшением зрения ухудшаются слух и память. Из-за измене­ний барабанной перепонки и обызвествления слуховых косточек хуже ста­новится слух. Пожилые с трудом запоминают даты, имена, номера телефо­нов, назначенные встречи. Они быстро забывают увиденное по телевизору или прочитанное, не могут вспомнить, куда положили ту или иную вещь. Однако ухудшение памяти — не обязательное следствие старения. Некото­рые исследования говорят о том, что более чем у 90% людей в возрасте 65 лет и старше ухудшение памяти незначительно. Жалобы тут часто не соответ­ствуют реальным возможностям запоминания. Лучше всего сохраняется ло­гическая память — запоминание логического и систематизированного ма­териала. В тестах на узнавание, как свидетельствуют психологи, различия между молодыми и пожилыми людьми часто вообще пропадают⁵.

В исследовании двух групп медицинских работников в возрасте от 27 до 34 лет и от 65 до 74 лет не обнаружено значительных различий между ними в способности к логическому мышлению. Напротив, старые врачи делали

⁴ Депрессии и коморбидные расстройства. М., 1997. С. 114—122.

⁵ Виноградова И. Что такое старость? // Нескучный сад. Православный журнал о делах милосердия.
2002. № 4.

более строгие логические выводы, чем молодые. Результаты геронтологичес-ких психологических исследований убедительно свидетельствуют о том, что работники в возрасте от 45 до 65 лет при сравнении с молодыми отстают от последних на 25% в скорости работы, но на 60% превосходят их с точки зре­ния точности, тщательности ее выполнения⁶.

Человеку жестоко приходится расплачиваться за нарушение законов ес­тественного отбора. Хотя и польза от благ цивилизации несоменная. В кон­це жизненного пути человек приобретает опыт, понимание жизни и муд­рость, но одновременно теряет силы, функциональную подвижность нерв­ной и мышечной тканей и внешнюю привлекательность.

Старение — это не общий процесс. Каждый орган стареет со своей скорос­тью. При старом изношенном сердце может быть прекрасно сохраненный ин­теллект и, наоборот, при здоровом теле — совершенно разрушенная психика.

Кроме так называемых первичных факторов дряхления, имеющих биологи­ческий характер и связанных с болезнями, существует комплекс вторичных факторов, который способствует превращению старости из свободного время­препровождения в борьбу за существование. Одиночество, плохие условия суще­ствования, ухудшение зрения и слуха, состояние тревоги, депрессия и бедность усиливают беспомощность и зависимость престарелых от семьи и государства.

Успешная профилактика и лечение многих болезней, прежде приводив­ших к смерти в раннем возрасте, дали возможность большему числу людей доживать до максимального возраста. В результате средняя ожидаемая продолжительность жизни увеличилась, но фактическая нет.

Ученые убеждены, что никакие достижения биомедицины не способны уве­личить продолжительность жизни человека дальше определенного предела.

На протяжении нескольких миллионов лет, по крайней мере начиная с австралопитека и до позднего палеолита средняя ожидаемая продолжитель­ность жизни человека никогда не превышала 18 лет. Затем она стала возра­стать, но ее рост приостановился 100 тыс. лет назад. Только во второй поло­вине XX в. она поднялась до 75 лет. То есть человек как вид прожил на мил­лионы лет дольше с 18-летней средней ожидаемой продолжительностью жизни, чем он живет с нынешней, равной 75 годам. Таким образом, люди прожили гораздо дольше с очень небольшим количеством стариков (или даже вообще без них), чем с большим их числом.

За два или три миллиона лет существования человека в каждом поколении было слишком мало старых людей для обеспечения селективного преимуще­ства, способствующего развитию генетической программы, определяющей процесс старения. У людей, как и у животных, не успела выработаться гене­тическая программа и соответствующие клетки, которые помогали бы чело­веку, без помощи медицины, побеждать старость. Именно поэтому ученые предлагают четко различать старение и продолжительность жизни. Если про­должительность жизни определяется генетическими особенностями, то это­го нельзя сказать о возрастных изменениях, происходящих в течение жизни.

Яцемирская Р.С., Беленькая И.Г. Социальная геронтология: Учеб. пособие для студ. высш. учеб. заведений. М, 1999. С. 155-156.

Если полностью устранить сердечно-сосудистые заболевания, которые яв­ляются основной причиной смерти в развитых странах, средняя ожидаемая продолжительность жизни может увеличиться приблизительно на 14 лет. Если устранить рак (вторую по частотности причину смерти), то средняя ожидаемая продолжительность жизни увеличится на 2—3 года. Если полностью уничтожить грипп и пневмонию как причины смерти, увеличение средней ожидаемой про­должительности жизни для новорожденных составит менее 0,4 года⁷.

Но даже если устранить все причины болезней, ведущих к смерти, то люди будут проживать свою жизнь, не опасаясь преждевременной смерти, до того момента, когда в организме начнутся необратимые процессы увядания, ко­торые все равно приведут их к неизбежному концу. Иными словами, успехи медицины могут увеличить среднюю ожидаемую продолжительность жизни, но практически не повлияют на максимальную.

Наука и жизненный опыт подсказывают: процесс старения у людей про­текает по-разному: у одних он идет медленнее, а другие, в силу болезней, перегрузок или просто небрежного отношения к своему организму, старят­ся быстрее. У людей, сумевших до старости сохранить спортивную форму, как правило, не наблюдается не только патологии, но даже ухудшения функ­ций органов кровообращения. У тех, кто следит за своим здоровьем, обла­дает хорошей наследственностью и не перенес серьезных заболеваний, все органы в преклонные годы функционируют практически без отклонений.

Ученые установили три группы факторов, которые ускоряют или замед­ляют процесс старения: болезни, наследственность и образ жизни (рис. 45).

Рис. 45. Факторы старения

Важная предпосылка долголетия — хорошая наследственность, но не только. Не меньше, чем от генетики, долголетие зависит от образа жизни. Это, во-первых, питание. Упор на овощи, фрукты, растительное масло вме­сто животных жиров, протеин — главным образом за счет рыбы и соевых бобов, — а также непереработанное зерно — рис вместо дрожжевого хлеба.

⁷ Дворецкий Л.И. Анемия у пожилых людей // 60 лет — не возраст: Прилож. к журн. «Будь здоров» для пенсионеров. 2001. № 5. С. 12—17; Функциональные показатели сердечно-сосудистой систе­мы улиц пожилого возраста Западно-Сибирского региона/А.В. Шабалин, О.Л. Орлова, С.К. Ма­лютина и др. // Клин, геронтология. 2001. № 9. С. 18—21.

Кроме того, долголетию способствует правильный режим сна. Считается, что пересыпать, находиться в постели по 9—10 ч, еще хуже, чем недосыпать, ибо это ведет к депрессии, снижает общий тонус. В-третьих, прожить долго поможет подвижность, прежде всего ходьба и домашние дела, поэтому, пи­шет газета, женщины, как правило, живут дольше мужчин. Недавно выяви­ли четвертое слагаемое долголетия — здоровая половая жизнь. Исследова­ния японских специалистов подтвердили, что поздние браки в этом смысле несравненно лучше слишком ранних.

Главное для пожилых людей — сохранить самостоятельность в повседнев­ной жизни, залогом чего выступает хорошее здоровье. Первопричиной бес­помощности в таком возрасте чаще всего является нарушение функций центральной нервной системы. Оно обнаруживает себя, например, в стар­ческом слабоумии, инсульте, болезни Паркинсона.

Если недостатки в работе сердца мы способны компенсировать уменьше­нием двигательной активности, то справиться с последствиями нарушения деятельности мозга без посторонней помощи невозможно. Нормальный человек самостоятельно выполняет все, что необходимо в повседневной жизни. Однако для очень старых людей это уже серьезная проблема.

Данные английских и в канадских обследований показывают, что потеря подвижности, ухудшение умственных способностей и недержание мочи — три наиболее распространенные проблемы престарелых⁸.

Возрастные изменения — не болезнь, а естественная утрата функциональ­ных возможностей. С годами организм человека как бы изнашивается и начи­нает все хуже служить ему. Выпадение и поседение волос, снижение физичес­кой выносливости, морщинистая кожа, потеря кратковременной памяти, ухуд­шение функционирования иммунной системы и множество иных негативных явлений, свойственных старости, не считаются симптомами болезней. И хотя они повышают вероятность болезни, они не повышают вероятность смерти.

Старость приближается к человеку двумя путями: через физиологическое ослабление организма и сужение круга интересов, вызываемое изменения­ми психики. Доказана взаимозависимость этих процессов, проявляющаяся в психофизическом уменьшении активности человека, при этом ослабление психической деятельности влияет на организм как бы упреждающе. По мнению некоторых геронтопсихологов, психическое умирание ускоряет физиологическое, поэтому люди, которым удается долго сохранить психи­ческую активность, продлевают свои зрелые годы и годы ранней старости и отодвигают немощную, глубокую старость. Каждый человек сам выбирает и вырабатывает свой собственный способ старения⁹.