Старение и пределы жизни

Все человечество можно уподобить сложному организму, а людей — его мельчайшим составным частям, клеткам. У такого организма 6 млрд клеток. А сколько настоящих клеток у отдельного человека?

Кейп Р. Мозг человека и беспомощность престарелых // Третий возраст. Импакт: Наука и обще­ство. 1990. № I.C. 35-36.

Яцемирская Р.С., Беленькая И.Г. Социальная геронтология: Учеб. пособие для студ. высш. учеб. заведений. М., 1999. С. 60.

Клетка — элементарная живая система, основа строения и жизнедеятель­ности всех животных и растений. Клетки — живые кирпичики нашего организма. Они дышат, питаются, растут и делятся. Благодаря делению уве­личивается их количество и вес организма. На пятый день маленький орга­низм состоит уже из 128 клеток, к моменту рождения их будет 800 млрд, а в расцвете зрелости, между 20-м и 30-м годом жизни, — около 50 000 млрд¹⁰. В организме человека примерно 200 разновидностей клеток. Одни образу­ют мышцы, другие — кости, третьи — нервную систему.

Ученые доказали, что у наших клеток способности к размножению очень ограниченные. Вначале стареют клетки, а затем, как следствие этого, ста­реет человеческий организм.

Изучая клетки человеческого орга­низма, ученые установили, что среди них есть как короткожители, так и дол­гожители. Например, время жизни не­которых клеток легких всего 812 дней, продолжительность жизни клеток пе­чени от 160 до 400 дней. И только клет­ки мозга, сердца и скелетных мышц могут иметь такую же продолжитель­ность жизни, как и организм в целом. Но это долголетие не дается даром: не­которые клетки мозга совсем утратили способность к делению. Установив это, ученые высказали мнение, что ста­рение организма как раз и обусловлено постепенной гибелью нервных кле­ток, утративших способность к делению и воспроизводству себе подобных. Возрастные изменения в человеке начинаются с отдельных клеток.

Дикие животные умирают в молодом возрасте, задолго до того как успе­ют состариться их клетки. Как древние воины, они гибнут не от старости, а от полученных ран. У диких животных нет такого понятия, как пенсионный возраст, потеря нетрудоспособности или инвалидность с детства. Они ни­когда не уходят на пенсию по старости, у них нет хронических больных. Это «общество» молодых и здоровых особей, не знающих пощады к слабым, живущих очень короткое время, никогда не болеющих.

По мнению ученых, число последовательных делений в потомстве одной клетки у человека на протяжении жизни ограничено полусотней. Учитывая ритм процессов деления, нужно полагать, что продолжительность челове­ческой жизни (за редкими исключениями) не может превышать 110—115 лет. По мнению большинства геронтологов, сейчас предел продолжительности человеческой жизни составляет 120 лет, а Книга рекордов Гиннеса утверж­дает, что нет ни одного достоверного случая празднования 121-го дня рож­дения. Сведения о продолжительности жизни некоторых прославленных долгожителей прошлых веков, по мнению специалистов, объясняются тем, что за одного человека принимали отца и сына либо родственников, носив­ших одно и то же имя или титул. Самую долгую документально подтверж­денную жизнь в 120 лет 137 дней прожил японец Сигечийо Идзуми. Он скон­чался от воспаления легких 21 февраля 1986 г.

¹⁰ Годфруа Ж. Что такое психология: В 2 т. Т. 2 / Пер. с фр. М., 1992. С. 9-10.

Не так давно американский ученый Майкл Роуз обнаружил генетичес­кий механизм, способный обновлять клетки в течение неограниченного времени. Это особая группа генов, которая обеспечивает восстановление поврежденных участков клеток. С возрастом активность работы этих генов ослабевает и наступает процесс быстрого старения организма. Поддержание же на высоком уровне концентрации генов-регенераторов позволяет обес­печивать постоянное омоложение организма. Эксперименты на мухах-дро­зофилах продлили их жизнь в три раза. А такие гены есть и у человека. Роуз уверен, что уже в ближайшее время будет синтезировано лекарство, кото­рое многократно продлит жизнь человека и избавит его от большинства

болезней, сопутствующих старости.

В конце XX в. средняя продолжи­тельность жизни населения западных стран составляла 80 лет у женщин и 72 го­да у мужчин. По-видимому, если не бу­ дет сделано каких-либо сенсационных открытий, этот потолок вряд ли удастся превзойти.

Некоторые ученые, в частности Леонард Хейфлик, профессор анатомии Медицинской школы Калифорнийского университета (Сан-Франциско), высказывают парадоксальные мысли. К примеру, он утверждает, что:

♦ человеку отмерено около 115 лет, хотя средняя продолжительность его
жизни постоянно, по мере социального прогресса, увеличивается;

♦ любой человек 30 с лишним лет может считать себя гораздо более ста­
рым, чем самые древние деревья, например сосны или секвойи.

На чем основаны его утверждения? Проведя тщательные лабораторные измерения, он выяснил, что живая клетка, будь то у дерева, носорога, обе­зьяны или человека, существует не более 30 лет. Потом она умирает. Но по­чему же секвойи стоят по три тысячи лет? Оказывается, умершие клетки не отпадают, а закрепляются на внешнем слое дерева, образуя его кору. Кора — защитный слой дерева, его доспехи, броня, панцирь. Внутри же находится тонкий слой живых клеток, которые обеспечивают движение сока и саму жизнь.

Но у человека нет защитной коры. Умершие клетки, превращаясь в че­шуйки, называемые (если они на голове) перхотью, постоянно отслаиваются и осыпаются. Человек отбрасывает мертвую ткань, а дерево сохраняет.

Возможно, что не отбрасывай мы мертвые клетки, живи подобно секвой­ям по три тысячи лет, не знали, какую ценность представляет человеческая жизнь. Мы не хоронили бы близких людей, не плакали над их могилой, че­ловечество не теряли самых гениальных людей в самом молодом возрасте. Мы не знали бы многих бед, но, видимо, и не знали бы многих культурных достижений, которые у нас есть. Если демографический возраст человече­ства 6 млн лет, а каждый человек-секвойя не умирал бы до 3 тыс. лет, сколь­ко поколений успело бы смениться?

За последние полвека средняя продолжительность жизни увеличилась на 15—20 лет. Но вопреки тому, что может показаться на первый взгляд, сказан­ное отнюдь не означает, что жизнь взрослого человека стала на 15—20 лет длиннее (на Западе человек, достигший сегодня 60-летнего возраста, может надеяться прожить еще 17 лет, т.е. только на год больше, чем это было бы 50 лет назад.) Среднее продление жизни следует скорее отнести на счет значи-

тельного падения детской смертности, обусловленного кампаниями вакци­нации, которые способствовали выживанию большего числа детей и таким образом привели к упомянутому увеличению средней продолжительности жизни во всей популяции. Заметим, что средний срок жизни наших пред­ков, обитавших в «естественном состоянии» в саванне, составлял около 20— 30 лет.

У первых человекообразных существ продолжительность жизни была гораздо меньше, чем у современных людей, так как их мозг по отношению к телу был значительно легче, чем у нас. Увеличение пропорции «вес мозга/ вес тела» сильно замедлилось приблизительно 100 тыс. лет назад. Именно

тогда продолжительность жизни у на­ших предков стала примерно такой же. какой она остается сегодня. Этот факт очень важен, поскольку он позволяет предположить, что продолжительность жизни человека, даже если ее рост при­остановился на многие тысячелетия, в будущем может увеличиться". Чем тя­желее мозг по сравнению с весом тела, тем больше продолжительность жизни. Согласно современным представ­лениям, нижний предел видовой продолжительности жизни человека ра­вен примерно 40—45 годам, а по последним расчетам максимальная видо­вая продолжительность жизни у мужчин составляет 99±6 лет, у женщин — 98±5 лет. По данным известного советского демографа Б. Урланиса, сред­ним пределом жизни современного человека является возраст 86 лет (для мужчин) и 88 (для женщин). Даже по мнению отчаянных оптимистов мак­симальная продолжительность жизни человека не превышает 115 лет¹². В таком случае долгожители — это лица, по существу, реализовавшие или приблизившиеся к срокам максимальной видовой продолжительности жизни человека. В литературе много появляется сообщений о долгожите­лях-рекордсменах, чей возраст якобы достигает 143—168 лет. На самом деле, как считают ученые, их возраст завышен на 15—20 лет, так что досто­верная максимальная продолжительность жизни человека равна 110—113 годам. Христианская антропология фиксирует конкретный временной предел продолжительности человеческой жизни после грехопадения. Со­гласно ветхозаветной традиции, это «сто двадцать лет»¹³. Часто употребля­емое понятие «добрая старость» в ветхозаветной традиции означает ста­рость безболезненную (Быт. 15, 15), и это предполагает отсутствие одно­значной связи между старостью и болезнью.

Великий физиолог Иван Павлов утверждал, что человек должен жить сто лет, не зная дряхлости и болезней. Другой великий физиолог Илья Мечни­ков продлил этот срок до трехсот лет, опять же минуя старость. Русский физиолог И.Р. Тарханов считал, что естественная продолжительность жиз­ни человека — 100 лет, немецкий естествоиспытатель Ю.-Р. Майер — 100—

" Третий возраст. Импакт: Наука и общество, 1990, № 1. С. 5—6.

¹² Там же.

¹³ См.: От Бытия до Откровения. М., 1993. С. 273.

120 лет. Физиолог А.А. Богомолец считал, что нормальное долголетие состав­ляет 125—150 лет. Однако современные ученые все чаще отмечают, что, по официально зарегистрированным данным, 120 лет — тот предел видовой продолжительности жизни, которого может достичь человек. Согласно со­временным научным данным, в настоящее время люди старше 100 лет встре­чаются с частотой один человек на 20 тыс.

Известны случаи патологического, сверхскоротечного старения, когда в один год появляются морщинки, выпадают волосы, а в 10 лет человек уми­рает дряхлым стариком — преждевременное старение.

Что изменилось бы в человеческом обществе и в нашей культуре, живи мы

по три тысячи лет? Несомненно, и об­щество, и культура были бы совершен­но иными. Для чего нам нужна медици­на? Чтобы бороться с болезнями и про­ длить жизнь. А если ты и так живешь тысячи лет, нужны ли они тебе? А что еще исчезнет, если продолжительность жизни резко измениться?