Важнейшими факторами, влияющими на предпочтения при принятии решения, являются следующие.
1) Фактор времени. В его основе лежит принцип неравноценности денег в разные календарные сроки. Одинаковые суммы денег «сегодня» и денег «завтра» оцениваются по-разному. Сегодняшние деньги приравниваются возросшей денежной массе в будущем и, наоборот, вместо денег «потом» можно согласиться на уменьшение выплаты, но сейчас. Подобные предпочтения вызваны, во-первых, возможностью продуктивного использования денег как приносящего доход финансового актива. Так, производственные инвестиции позволяют в перспективе не только вернуть затраченные средства, но и получить добавочный эффект. Во-вторых, с течением времени деньги обесцениваются вследствие инфляции.
2) Неопределенность будущего и связанный с нею риск. Деньги «в кармане» могут быть израсходованы на потребление сиюминутно. Сберегаемые же деньги подвержены всевозможным рискам в зависимости от способа сбережения. Если они хранятся на домашнем «депозите», например, под матрацем, им грозит обесценение из-за инфляции или кончины их владельца. В случае, когда деньги даются в долг, имеет место риск невозврата (кредитный риск). Потому-то возвращаемая сумма всегда должна быть больше заемной как с учетом срока ссуды, так и существующего риска потерь.
Поэтому необходимо пересчитывать и приводить денежные потоки к различным временным датам как без учета, так и с учетом неопределенности.