Глава XXI

ИСТИНА

Стоило вздохнуть, как грудь тут же заскрипела. Сердце, казалось бы уже навеки остановленное, сжалось и пустило кровь. Еще раз. И еще. Рваный ритм сердцебиения разбегался по всему телу. В нос ударил сильный запах сырости. Настолько сильный, что даже затошнило. Веки дрожали. Пошевелил пальцами. Получилось. Я живой. Живой! Но это чувство не приносило мне радости. Я ничего не слышал. Меня окружала печальная тишина. Что происходило вокруг меня? Я боялся открыть глаза. Что я мог увидеть? Может, он того и не стоит. Я почувствовал покалывание в руке. Мне пришлось приоткрыть глаза: мне было интересно, в чем причина боли. Я увидел своими приоткрытыми слезящимися от пыли глазами иглу, которая была погружена в кожу. Я почувствовал, что мое тело становилось с каждой секундой все более живым. Адреналин? Я смутно припоминал о сыворотке, которая сможет стимулировать тело. Мы ей никогда не пользовались, потому что было неизвестно, какие последствия она может учинить. И она запрещена сейчас. Неужели, нам их выделили? А важно ли? Но кто-то ведь воткнул ее. Я раскрыл глаза и поднял голову.

-Вик! – вырвалось у меня. Он лежал на земле рядом со мной. Он был при смерти. – Что ты делаешь? – Я взял его за руку, которая держала шприц и отдернул ее. Затем я вынул сыворотку из себя и протянул ее Ромасу. – Спасай себя! – кричал я.

-Мне это не поможет, - еле шевеля губами, сказал он. – У тебя есть шанс. Закончи начатое, - он закрыл глаза и опустил голову.

Я почувствовал прилив энергии, я соскочил, будто сейчас я просто лежал и отдыхал, я не помирал. Я не чувствовал боли. Но не из-за сыворотки. Яд, когда-то попавший в меня через зубы Куэрида, глушил боль, увеличивал мою силу. Вот о какой смерти говорил Нилор. Яд будет просто перегружать организм и скрывать боль и усталость, а я буду думать, что все в порядке… И в один день мое тело просто не выдержит.

-Вызывает Дзета-8. Прием! – кричал я в приемник. – Прием! Вышлите эскадрилью! У нас раненые. Отследите координаты моего коммуникатора и высылайте. И пошлите несколько машин по пути «Теман». Там произошла авария, подберите пострадавших! –буквально на одном дыхании выпалил я. Я отключил связь.

Присев, я положил руку на спину Ромасу.

-Продержись еще немного, - шепотом проговорил я.

-Куда же испарилась твоя ненависть к нему? – интересовался Скела.

Не знаю. Похоже тот, кто разжигал во мне это чувство, сейчас очень слаб и не может контролировать мои эмоции. Все это время я был в состоянии аффекта. Я мог легко стать одурманенным.

Я встал и развернулся. В нескольких метрах от нас лежал Нилор. Я, прихрамывая и держась за раненный бок, направился к нему. Пока я шел, я оглядывался по сторонам. Если бы сейчас зрители сидели на местах, я думаю, это была бы самая эмоциональная постановка в их жизни. Для них бы я стал величайшим актером.

-Ты преувеличиваешь, - возразил Скела.

Пожалуй ты прав. Однако все равно скоро мы вернемся домой, и об этом акте никто не узнает. А ведь столько сил было вложено.

-Нилор, - шепотом позвал я. Я упал перед ним на колени. Его одежда была обожжена. Вон на рукавах до сих пор тлел огонь. Я прикоснулся к его ладони. Такая холодная, мраморная, будто он статуя, а не человек. Я обхватил ее двумя руками. Пытался согреть. Хотел разбудить его. Я надеялся на чудо. Почему сейчас? Я даже не успел… Не успел наверстать упущенное…

-Помнишь, когда мы были, маленькими, как нам было весело? – проговорил я дрожащим голосом. Я верил, что он слышит меня. – Помнишь, как мы дразнили девчонок? Разыгрывали соседей, а потом бегали от них? Помнишь, наш поход в лес? Когда я чуть не сорвался и не упал в реку, но ты успел меня поймать? – Глаза продолжали слезится, но уже не от пыли. – А помнишь, когда ты поймал меня и запер в клетке? Хотя, наверное, нет: ты же лишился всех воспоминаний о том времени, когда был во власти Хозяина. Но ты и вправду посадил меня в тюрьму. И знаешь, чего я тогда хотел? Когда увидел тебя сквозь решетку впервые за столько лет? Я радовался. Радовался, что с тобой все в порядке, так я считал тогда, когда еще не знал ничего о нашем противнике. Я хотел, чтобы ты вернулся… Я ждал этого. И когда ты снова был в Хикате, как я поступил? Я избегал тебя и Акиру. Прости. Я только сейчас понял, что я упустил. Я мог бы подойти, подойти без всяких подозрений и злости, и просто пожать тебе руку. Я мог бы вернуть те времена. Но пошел на поводу у своих предрассудков. – Он молчал. А ладонь, которую я так старательно пытался согреть своим теплом, оставалась такой же холодной. Пара крупных слезинок упала на его плащ и разбилась на блестящие брызги. Я посмотрел на его лицо. Оно было такое же бесчувственное, как и при жизни. Ни для кого встреча с Темным Хозяином не проходит бесследно. И он поплатился своими чувствами. Хотя глаза что-то выражали. Спокойствие. Он обрел покой. – Я не забуду тебя – я опустил его веки и поднялся.

Сзади меня раздалось тяжелое дыхания. На самом деле он слышалось уже давно, просто я не придавал ему значения. Я обернулся. На полу сидел человек, и, боюсь, он был мне очень знаком. Свободной рукой я взял пистолет и нацелился на него. Он испуганно вскрикнул.

-Велс? – удивленно спросил я. Парень кивнул.

Я знал Велса. Мы не дружили, нет. Мы были так, приятели. Зато с ним дружили Саританы. Он был моим ровесником. Может на года два старше. Его Темный Хозяин использовал как сосуд для себя. Получается, теперь он свободен? Или может Хозяин все еще сидит в нем? Я крепче сжал пистолет

-Можешь сказать что-нибудь в свое оправдание? – серьезно спросил я.

-Я сопротивлялся, но он оказался сильней, – с ужасом кричал он. – Я хотел все это прекратить, но не смог. Он просто использовал меня! Как оболочку! Я был словно чужой в своем теле!

-Ты считаешь себя виновным за все содеянное?

-Да! Я виноват! Я не смог противится ему, я виноват во всем! – судорожно хватая воздух, продолжал вопить он.

Я положил палец на курок. Велс закрыл себя руками.

-Алекс, стой! – крикнул Скела.

-Почему я должен остановиться? – ответил я вслух, чтобы и этот парень все слышал.

-Он не виновен!

-Вину он признает. Он виноват в стольких смертях, включая смерти дорогих мне людей.

-Это не он, а Темный Хозяин. Хозяин в этом виноват.

-Он был Темным Хозяином, пусть и частично. Он несет за это ответственность.

-Алекс, нет!

Выстрел. Тишина. Я опустил руку.

-Почему? – взволнованно и сухо сказал Велс, немного оправившись от страха. – Ты намеренно промахнулся?

-Конечно, нет. Рука что-то дрогнула, - ответил я. Я солгал. Я сделал это специально.

-Так стреляй еще раз! – просил меня парнишка.

-Нет, - отрезал я.

-Что? – он изумился. – Ты проявляешь милосердие к такому как я?! Не надо! Сделай то, что должен! Я хочу умереть. Я помню, все те ужасы, что творил Хозяин. Я не мог этим управлять, я мог только наблюдать. Эти ужасные картины врезались в мою память. И каждый день сотнями пролетают перед глазами. Я не могу больше это видеть. Сжалься надо мной. Забудь о милосердии, - он умолял меня. Мне стало жаль его. Но я не мог исполнить его просьбу.

-Причем тут милосердие? – вытащил из пистолета магазин и кинул его как можно дальше в зал. – У меня патроны просто кончились. – Я подошел к нему ближе и протянул руку. – Пойдем.

-Нет! – со слезами выкрикнул Велс. – Я не могу позволить себе жить дальше. Если ты не выполнишь мою просьбу, то это сделаю я!

-Правда? Покончишь собой, чтобы забыть обо всех ошибках или останешься в живых, что бы исправить их? – Радуйся, Скела: я заговорил твоими словами.

-Исправить? Это возможно? – с надеждой глядя на меня, проговорил он.

-Не попробуешь – не узнаешь.

Он протянул мне свою дрожащую слабую ручонку. Я взял ее и потянул на себя, помогая ему встать. Он весь дрожал, только не пойму от чего. Он опустил голову и не хотел показывать своего лица. Я разжал кисть и хотел отпустить его, но он только сильнее схватил меня за ладонь. Он боялся. Я улыбнулся. Так что, Скела, я молодец?

-Как бы мне хотелось тебя разочаровать, - радостно отозвался Скела, - Но у меня не получится этого сделать.

Я почувствовал, что пульс становится медленнее. Видимо, действие сыворотки подходило к концу.

-Красная эскадрилья прибыла, генерал! – отдавши честь, сказал пилот только что прошедший через арку, которую мы сделали нашим транспортером.

-Как раз вовремя, - я с облегчением вздохнул. – За работу. И да, я не генерал.

-Говорите, что хотите Норминар, но для нас вы навсегда останетесь генералом пехоты.

«Останетесь генералом пехоты»? Как я был глуп. Не уж то я и вправду придумал все это свое одиночество, ненужность? На самом деле люди нуждались во мне. И нуждаются теперь. Я не один. И никогда не буду один. Я всегда буду кому-то нужен или кто-то будет нужен мне. Такова эта странная штука – жизнь…

ЭПИЛОГ

-Мэр, вас ждут внизу, - приветливо сказала секретарша, зайдя в комнату.

- Уже? И вправду. Как стало быстро лететь время, - озадаченно проговорил мэр.

- Напоминаю, у вас еще встреча на…

- Отмени, - перебил помощника мэр и встал из-за стола.

- Но это важно, - растерянно проговорила девушка.

- Я знаю. Но сегодня, у меня есть более важные дела, - сказал мэр и, натянув пиджак, вышел из зала.

Спустившись вниз на лифте и выйдя на улицу, мужчина поздоровался с другим человеком и сел в его машину. Транспорт долго колесил по городу, выезжая за его пределы и дальше, по шоссе в небольшое поселение. Около дерева машина остановилась. Люди вышли.

- Как же хорошо! – вздохнув полной грудью и разведя руки в разные стороны, проговорил мэр.

- Ага, - согласился второй мужчина. Он улыбнулся. – Теперь-то, у тебя не так много времени, что бы ездить сюда, верно Алекс? Или лучше мне обращаться к тебе так: самый великий за всю историю человечества мэр могущего Хиката великолепный Алекс Норминар? – он засмеялся.

Я тоже засмеялся.

- Если сможешь все это запомнить и повторить, то я не против, Эйс. А времени и вправду не хватает.

- Никто и не говорил, что будет легко.

- Да. Я рад, что ты остался со мной, правда. Без твоей поддержки я бы давно ушел с поста.

- Ты бы не ушел. Ты не можешь вот так просто сдаться, зная, что на тебя полагаются. Пусть ты и изменился, эта черта все же в тебе осталась.

- Что верно, то верно.

- А знаешь: я немного скучаю по тому Алексу.

- Я тоже, кстати, - вставил свой комментарий Скела, - над тобой нынешним никак не поиздеваешься.

- Время идет и несет перемены, и мы ничего не можем с этим поделать, как бы ни хотели. Пойдем вперед.

Мы пошли по мощенной узенькой тропинке. Это поселение мы превратили в мемориальный комплекс. Выбор именно этого места не случаен: когда-то здесь жили мадеты. В память им, в память о том, что мы должны думать о последствиях, мы реставрировали эту территорию. Однако никто бы не захотел жить здесь, да и я бы не позволил. Поэтому это место превратилось в место памяти. Памяти о той войне. Здесь похоронены все, кто пал на поле боя. В том числе и мои друзья.

Я заметил, что кто-то стоит у могилы Мироса. Подойдя ближе, я положил руку на плечо этого человека.

- Кито, - прошептал я.

Кито обернулся. Он с трепетом посмотрел на меня. Кито вернулся. Вернулся живым, правда, он сильно пострадал. Его руки и ноги сейчас заменяют механические протезы. Наши мастера постарались: получилась хорошая работа. Да и Кито радуется этому. Он был создан, чтобы стать одним целым с машиной, чем он сейчас и является, причем в прямом и переносном смысле. Он не говорит, что произошло в последнюю битву. Мы тоже стараемся не напоминать ему об этом. Хотелось бы все забыть.

- Слышал новость? – спросил меня Эйс.

- Какую? – поинтересовался я.

-Ты здорово повлиял на Вика. По твоей просьбе мы следили за ним все это время. И вот совсем не давно, он покинул свой дом. Не хочешь взять его под свое крыло?

- Стоит подумать.

Я замолчал.

- Только вспомните: что мы пережили! – начал я. – И знаете, что я понял из всей этой истории? Нам постоянно приходится выбирать. И мы не можем выбрать ничего однозначно хорошего или плохого. У всего есть обратная сторона медали. Нам остается поступить лишь так, как считаем нужным., – я посмотрел на Крона и Кито. – Я хочу, чтобы мы помогали друг другу сделать правильный выбор, ведь теперь от него зависит не только наша жизнь, но и жизнь всех остальных.

Кито вытянул руку вперед.

- За Хикат, - тихо сказал он.

- За нас, - проговорил Эйс, кладя свою руку поверх руки Кито.

Я положил свою ладонь сверху.

- И за наше будущее.

Мы подняли руки к небу. Голубому, чистому небу. Надеюсь, оно надолго останется таким же чистым, и в ближайшее тысячелетие на нем не появится ни одной тучки, ни одного облачка. Хватит. Хватит туч, ветров, туманов. Пришло время любоваться небесной лазурью…

- Ух ты, Зероу звонит, - сказал я, разглядывая дисплей коммуникатора. – Разве он не решил, порвать с прошлым, со всеми нами и Хикатом?

- Все-таки год прошел после… - Эйс приостановился, - ….победы. Тяжело вспоминать об этом в одиночестве.

- Ответь! Ответь! – повторял Кито.

- Хорошо, - я улыбнулся и принял вызов. – Слушаю, Зероу…