Реальная форма заключения договоров состояла в передаче вещи.
Существовало четыре causa (правовой цели, мотива) передачи вещи: передача вещи в заем, для пользования, на хранение и в залог. Поэтому возникло и четыре вида реальных договоров.
Другие виды передачи вещей (прекарий, дар, трансакция, эстима-тум и др.) составили группу безымянных реальных договоров (contrac-tus reales innominati).