Зникнення окремих видів тварин, як і виникнення нових, — закономірний еволюційний процес. Кожен вид має періоди молодості, розквіту й старості. Деякі вчені вважають, що до появи людини строк життя птахів становив приблизно 2 млн р., ссавця — до 600 тис. років. Палеонтологи довели, що багато давніх тварин (стегоцефали, птеродактилі, археоптерикси та ін.) вимерли задовго до появи людини.
З появою людини створювались поселення, в техногенний період будувалися заводи, шахти, інтенсивно використовувалися природні ресурси. Протягом XX ст. антропогенний тиск на природу особливо посилився; людина почала докорінно змінювати екологічні умови на величезних територіях. Якщо природа відпускала для життя виду сотні, тисячі і навіть мільйони років, то при інтенсивному втручанні в неї людини ці строки скоротились до сотень і навіть десятків років. В Європі повністю знищено лісових носорогів, лісових слонів, велетенського оленя, шерстистого носорога, мамонта та ін. В Україні розкопано житла первісних людей, які побудовані з кісток мамонта, для одного житла використовували до 100 черепів цих тварин. У Північній Америці близько 3 тис. років тому було знищено велетенську ламу, мастодонта, чорнозубого кота, велетенського лелеку. З тих давніх часів залишилося дуже мало відомостей про вплив людини на тваринний світ. Існують лише деякі дані, за якими можна простежити долю окремих тварин. З 1600 р. процес знищення ссавців та птахів починає документуватися. Тому Міжнародний союз охорони природи взяв саме цю дату за початок сумного обліку. Встановлено, що відтоді з нашої планети зникло понад 100 видів птахів і понад 60 видів ссавців. Так, на Гавайських островах вимерло 26 форм птахів, або 60 % загальної їх кількості. Зокрема, на островах Лусон і Мідуей з 5 місцевих видів зникло 3, тобто 60 %. На невеликому острові Гваделупі загинуло 39 % усіх птахів. Найбільше птахів зникло на Маскаренських островах: 24 з 28 місцевих видів, або 86 %.
Основні причини вимирання птахів на океанічних островах такі: пряме знищення їх людиною, зміна природних умов їх існування, конкуренція з боку ввезених людиною тварин (свиней, кролів, кіз); вирубування лісів, знищення рослинності кролями, козами, руйнування гнізд щурами, котами. Відомо, що вимирання птахів на острові Лусон сталося через 40 років після заселення його людиною і через 25 років після ввезення туди кролів.
На острові Маврикій жили великі (масою до 20 кг) голуби — дронти, які не літали. У них не було природних ворогів. Наприкінці XVI ст. на острові поселилися голландці, які завезли свиней, собак, котів, щурів, що стали ворогами дронтів. Поселенці та мореплавці, які зупинялися на острові, знищували птахів, збирали їх яйця. Внаслідок цього менш як через 100 років (у 1680 р.) було знищено останнього дронта. Два інших види голубів із сусідніх островів зникли протягом XVIII ст.
Яскравим прикладом безглуздого знищення тварин є історія мандрівних голубів, яких було найбільше серед птахів Північної Америки. За деякими даними, тільки у Вісконсині до 1871 р. на площі 2200 км2 налічувалося понад 136 млн особин цих птахів, а загальна їх кількість сягала кількох мільярдів. З появою європейців цей вид почав зникати, їх відстрілювали, навіть не забираючи вбитих птахів, фермери годували ними свиней. Через це наприкінці XIX ст. чисельність голубів катастрофічно зменшилася. Так, у 1897 р. було виявлено лише 400 птахів, а в 1900 р. - 50.
Важко повірити, що лише протягом 20 — 30 років знищено таку кількість птахів. У 1909 р. було оголошено премію в сумі 1500 доларів за інформацію про місцезнаходження хоча б одного мандрівного голуба. Нажаль, цієї нагороди ніхто не одержав. Остання голубка дожила в зоопарку до 1914 р. На території зоопарку міста Цинцинаті в 1947 р. встановлено пам'ятник голубу, а пізніше створено будинок-музей голубів.
За такий самий рекордний строк було знищено морську, або стеллерову, корову. Вперше її виявила на Командорських островах експедиція Берінга в 1741 р., а описав Стеллер, який брав участь у цій експедиції. Морські корови були рослиноїдними тваринами, їх тіло було 7 — 8 м завдовжки і мало масу понад 3,5 т. Це були малорухливі, дуже довірливі тварини, які мали смачне м'ясо. Це і вирішило їх долю. Інтенсивне полювання на них призвело до того, що за 27 років з тисячних стад не лишилося жодної особини.
На узбережжі Північної Атлантики гніздилися колоніями безкрилі гагарки. Колись цей вид був дуже численним і поширеним. Птахи добре пірнали, проте втратили здатність літати, на суші ходили повільно й незграбно, що робило їх легкою здобиччю. Іноді кораблі повністю завантажувалися м'ясом і яйцями цих птахів. Відомий випадок, коли один французький мандрівник у 1534 р. за день убив 1000 гагарок. Чисельність безкрилих гагарок різко зменшувалась, тому за них платили великі гроші. Протягом 1830— 1844 рр. Евдей Рок, прагнучи збагатитися, організував три експедиції до берегів Ісландії, де ще збереглися ці птахи. З першої експедиції він привіз 45 птахів, з другої — 4 птахи і 5 яєць, а в останній раз, 14 червня 1844 р., — лише 2 птахи, яких він убив. Нині від безкрилої гагарки лишилося 70 чучел, 90 скелетів і шкаралупа 74 яєць.
Людина знищила також лабрадорську гагу ще в 1852 р., яка населяла північну частину Атлантичного узбережжя Північної Америки. На початку XX ст. зникли каралінські папуги, останній птах дожив у неволі до 1914 р. Вже давно немає європейського ібіса. Заради красивого пір'я у 1898 р. мисливці знищили останню гавайську нектарницю, в 1627 р. — останнього тура, одного з предків великої рогатої худоби.
Зникали тварини і з території України: кулан — у XVIII ст., тур - у XV, сайгак — у XIX ст. Європейський дикий кінь, предок свійського коня тарпан колись був дуже поширений у Європі. Останнього тарпана в природі знищено в 1879 р. за 35 км від Асканії-Нова, а один дожив до 1918 р. на кінному заводі м. Миргорода Полтавської області.
Багатьох тварин людина знищує заради насолод або в данину моді. Наприклад, лише в 1968 — 1970 рр. було виловлено і відправлено в Японію понад 130 тис. алігаторів для виготовлення взуття, сумок та інших галантерейних виробів.
З країн тропічної зони вивозять багато метеликів з яскравим забарвленням. На Філіппінах спеціальні установи займаються продажем їх у різні країни світу. Часто "полюванням на метеликів" займаються люди, які не вміють їх ловити і зберігати, тому значна частина матеріалу стає непридатною і її викидають. Метеликів продають колекціонерам, з їх крил виготовляють картини, панно, навіть килими, що дуже дорого коштують.
Навіть така благочинна мета, як наукові дослідження, може призвести до різкого зменшення чисельності певного виду. Сотні тисяч різних тварин стають жертвами виконання наукових тем, виготовлення наочних посібників. Так, свого часу в Україні, переважно в Карпатах, відловлювали тисячі кажанів, внаслідок чого 9 з 13 їх видів занесено до Червоної книги України.
У різних країнах світу багато видів тварин перебувають на межі зникнення. Це лев, тигр, горила, гепард, білий ведмідь, шиншила, кулан, білий американський журавель, деякі хижі птахи. Зникають крокодили, деякі змії. Внаслідок інтенсивного промислу китів чисельність деяких видів їх вже зменшилася до критичного рівня. Залишилося не більше 1 тис. білочеревих тюленів.
На території Західної Європи майже зовсім знищено лосів. Вони стали рідкістю і в Україні, а в Карпатах — майже зникли. Тепер, завдяки пильній охороні, кількість лосів в Україні зростає, і є надія, що найбільший з оленів відновить свій ареал у Карпатах.
Величезних втрат завдає фауні браконьєрство. Наведені вище приклади свідчать про шкоду від браконьєрства, яке виникло дуже давно, а в наш час озброїлося новітніми досягненнями науки й техніки. Ще в 1970 р. чисельність слонів в Африці становила понад 5 млн. Здавалося б, чимало, та за 30 років кількість їх зменшилася майже в 5 разів. У Бразилії з її унікальним тваринним і рослинним світом за останні роки браконьєрство набуло загрозливих розмірів. Тисячами гинуть олені, крокодили. Спостерігається браконьєрство і в Україні, через нього значно зменшується такий масовий вид, як ондатра. Часто утримують у неволі степових журавлів та інших птахів.
Узагальнюючи причини вимирання тварин, їх можна об'єднати у дві основні групи: 1) пряме переслідування і знищення; 2) зміна екологічних умов існування. Першу групу причин ми вже розглянули. Слід зазначити, що останнім часом пряме знищення тварин людиною зменшилося. Якщо у XVII ст. пряме переслідування тварин було причиною зникнення близько 90 %, а опосередковане — до 10 % загальної кількості видів, що зникли, то в XX ст. внаслідок зміни екологічних умов зникло понад 70 % видів, а через пряме знищення людиною — менш як 30 %.
Як же зміна екологічних умов лімітує чисельність тварин? Вони пристосовувалися до певних умов існування протягом тисячоліть. Вирубування лісів, розорювання степів, влаштування штучних водойм докорінно змінюють обличчя цілих континентів. Такі різкі зміни є дуже несприятливими для тварин, внаслідок чого вони або повністю зникають, або стають рідкісними.
Сільське господарство є одним з найвагоміших факторів впливу на природні ресурси взагалі і тваринний світ зокрема.
Негативний вплив пестицидів вивчено досить ґрунтовно на хижих птахах. Встановлено, що кількість їх в живих організмах збільшується по ланцюгу живлення: рослини — рослиноїдні комахи — комахоїдні тварини — хижаки. У хижаків нагромаджується найбільше пестицидів, і вони гинуть. Різке зменшення кількості хижих птахів спостерігалося в усіх країнах, де застосовували пестициди. Коли з 70-х років було зменшено дози цих препаратів і їх почали обережніше застосовувати, в більшості країн чисельність хижих птахів стабілізувалася, а подекуди почала зростати.
Відомі випадки і безпосередньої загибелі тварин від пестицидів. Через широке їх застосування у деяких районах Швейцарії кількість птахів скоротилася на 30 %.
Дуже чутливою до пестицидів є риба. В США підрахували, що від них гине понад 32 % загальної її кількості.
Досить чутливі до хімікатів плазуни й земноводні. Відомо, що інтенсивне застосування гептахлору стало причиною зникнення трьох видів змій і чотирьох видів жаб в Америці.
Відомі випадки загибелі тварин від сільськогосподарської техніки. В Україні під колесами сільськогосподарських машин гинуть дрофи, куріпки, зайці, їжаки, козулі.
Однією з причин того, що деякі види стають рідкісними, є непокоєння, внаслідок якого птахи, особливо під час висиджування пташенят, змушені залишати свої гнізда. Наприклад, із 17 зареєстрованих випадків гніздування дрофи за 6 років у Запорізькій області лише в 5 гніздах було виявлено пташенят. У Донецькій області з тієї самої причини пташенята вивелися достовірно лише у 8 із 16 гнізд.
Вселення в ареал "чужих" видів, або інтродукція, може призвести до того, що місцеві види стають рідкісними або навіть повністю зникають. Наприклад, риба таймень, завезена у США, витіснила канадську форель і гольця. А форель, переселена в озера Анд, у свою чергу, стала серйозним конкурентом для місцевих видів риб і порушила екологічну рівновагу в цих водоймах. Торговці тваринами завезли до США з Колумбії морську жабу, яку випадково випустили на волю і яка тепер витісняє місцеві види жаб. Аргентинська мурашка, що потрапила в цю країну разом з кавою, знищує місцевих мурашок.
Боротьба з такими "чужими" видами часто буває дуже складною, тому що вони можуть виявитися досить стійкими порівняно з місцевими. Як приклад можна розглянути випадок, коли на Гавайські острови в 1936 р. було завезено гігантського африканського равлика, де він почав інтенсивно поширюватися і завдавати великої шкоди багатьом рослинам. Ні пестициди, ні завезення 20 видів природних ворогів цих равликів не дали результатів.
Випадки невдалої інтродукції деяких тварин спостерігалися і в Україні. Наприклад, американський сомик, якого було випущено у Волинські озера в 30-х роках, став конкурентом місцевих промислових риб. Цінність його низька, бо в 6-річному віці він важить не більше 500 г, а через гострі шипи його не їдять навіть щуки.
- У чому полягає прямий і опосередкований вплив людини на тваринний світ?
- Яких ви знаєте вимерлих тварин і які причини їх вимирання?
- Як наукові дослідження можуть зумовити зменшення чисельності певних видів тварин?
- Що таке браконьєрство і яких втрат воно завдає фауні?
- Чому сільське господарство є одним з найвагоміших факторів впливу на тваринний світ?
- Що таке інтродукція? Чи може вона сприяти знищенню місцевих видів?
Використовуючи наведений матеріал, заповніть таблиці:
Зниклі види | Види, що перебувають на межі вимирання | Види, врятовані від вимирання |
Назва вимираючих тварин | Причини різкого зменшення чисельності | Заходи щодо збереження тварин |