Серед природних ресурсів Землі живі організми найбільш чутливі до змін, які відбуваються в навколишньому середовищі. В процесі еволюції протягом багатьох тисяч років тварини й рослини пристосовувалися до певних умов існування і не можуть за відносно короткий час змінити свій спосіб живлення, поведінку тощо.
Тварини становлять лише 2 % земної біомаси, проте їх налічується близько 2 млн, а рослин — лише 400 тис. видів. Роль тварин у біосфері є надзвичайно великою, без них життя людини неможливе.
На Землі давно спостерігається зменшення кількості видів та чисельності їх особин. Цей процес нині відбувається з катастрофічним прискоренням, особливо за останні півтора — два століття.
Повне і часткове вимирання видів є наслідком прямого і опосередкованого впливу людини. Зникнення видів тварин спостерігається на всіх материках, але дуже істотним є в Австралії, Африці, Північній Америці. Наслідком інтенсивної колонізації цих територій європейцями стало те, що природа тут зазнала швидких глибоких змін, до яких тварини не встигали пристосовуватися, а через те гинули. Саме тут внаслідок грубого втручання людей зникла найбільша кількість тварин.
|
|
За 150 років у Європі кількість хижих птахів зменшилася на 99 %, найбільший процент їх загибелі припадає на останні 2 — 3 десятиліття. З них понад 50 % видів стали рідкісними і потребують охорони. Нині до категорій рідкісних належить близько 1000 видів тварин, у тому числі понад 200 видів ссавців. За даними деяких спеціалістів, 180 — 200 видам лише хребетних тварин загрожує зникнення в недалекому майбутньому.
В Україні до рідкісних можна віднести майже кожен третій вид ссавців, земноводних, плазунів і кожен десятий вид птахів. Оскільки кожен вид
Цифрами позначена кількість видів
Пряме і опосередковане винищення видів хребетних тварин
тварин, незалежно від його чисельності, відіграє певну роль у біосфері, його зникнення може зумовити непередбачувані екологічні і практичні наслідки.
Значення рідкісних тварин дуже велике. Наприклад, такі змії, як гадюка, гюрза, кобра, нині охороняються, їх також розводять на спеціальних фермах — серпентаріях. З їхньої отрути виготовляють різні лікарські засоби.
Вчені встановили, що американський броненосець може бути використаний у боротьбі з проказою. У крові водяних свинок виявлено речовини, що запобігають розвитку лейкемії. З організмів деяких отруйних риб, голотурій, морських їжаків виготовляють засоби, що поліпшують обмін речовин, стан серцево-судинної системи.
Велику роль відіграють рідкісні тварини у збереженні рівноваги в екологічних системах, у природному доборі. Наприклад, лише одна пара беркутів "контролює" досить велику територію, полюючи на хворих тварин.
|
|
Значення рідкісних тварин не вичерпується наведеними прикладами. Вони потрібні людині для селекційної роботи, як пам'ятка природи, бо мають велике наукове та естетичне значення.
Різноманітність кліматичних, екологічних умов та наявність мисливських угідь в Україні зумовлюють багатство видового різноманіття диких тварин та створюють потенційні можливості для зростання їх чисельності. Найбільша увага в Україні приділяється охороні, відтворенню та використанню хордових тварин, що пояснюється їх вразливістю і промисловою цінністю. Поряд з охороною мисливських тварин важливе значення мають заходи, спрямовані на поліпшення стану середовища їх існування, штучне розведення, переселення на нові угіддя. За останні роки здійснено заходи, які дали змогу збільшити поголів'я основних видів мисливських тварин — оленів, козуль, лисиць. В Україні існує найбільша в світі популяція зубра. Однак, незважаючи на проведену роботу, ефективність мисливського господарства в Україні у 5 — 7 разів нижча, ніж в інших країнах Європи.